清乾隆三十七年（1772年）开始设馆纂修的《四库全书》，历时10年始成，共收书3503种，79337卷，分经、史、子、集4部。《四库全书》卷帙浩繁、集中国古籍之大成，当时仅先后缮写了7部，分别藏于北京、沈阳、扬州、杭州等地的文渊、文源、文津、文宗、文汇、文溯、文澜7阁。后来文汇阁、文宗阁与其藏书毁于战火；文源阁也被英法联军焚毁。杭州文澜阁及其所藏的一部《四库全书》，现已成为国宝。
    
    文澜阁位于西湖孤山南麓，地势高敞。它东邻白堤，西邻西泠桥。原建筑外有垂花门，门内为大厅，院内有清池，池中一峰耸立，名灵芝峰。池东为御碑亭，池西为游廊，藏书楼就伫立在庭院之中。《四库全书》规格划一，用绿、红、蓝、灰4色绢作封面，软面包背装，框界都呈红色，钤有玺印，按经、史、子、集分类每册首叶盖“古稀天子之宝”白方印，卷尾钤“乾隆御览之宝”朱文小印。“古稀天子”系乾隆晚年自拟的称号。
    
    文澜阁原属杭州圣因寺。在太平天国战争中，文澜阁所藏《四库全书》曾遭到劫掠。后赖晚清藏书家丁丙、丁申两兄弟收集散帙，达9000多册（全书共36300册）；随后丁氏兄弟又出资雇抄胥陆续抄配了若干卷。至清光绪七年（1881年），文澜阁重修后，收藏方法改匣装，架庋为银杏夹板和橱藏，封面也改绢面为纸面，这样做目的是为了防虫蛀。