连锁经营已成为宁波市商贸流通业中最具活力的经营方式和组织形式。据该市贸易局最新统计，截至今年5月，宁波市商贸连锁经营企业共有53家，连锁店铺1085家。前5个月实现销售额29．93亿元，同比增长22．6％，比社会消费品零售总额增长13．6个百分点。
    
    自1998年国际第三大连锁集团麦德龙登陆甬城以来，短短四年间在宁波已形成“麦德龙”、“家乐福”、“好又多”、“乐购”、“新一佳”等国内外大型连锁巨头聚集的商业新格局。与此同时，宁波本土商贸企业的连锁规模也不断发展壮大，目前已发展到36家。“三江”、“华联”、“慈客隆”分别以13．12亿元、7．5亿元、5．49亿元的年销售额列入中国连锁百强，成为我省进入百强企业数最多的地市。“联华”、“农工商”、“百胜”、“苏宁”等四家全国连锁十强企业已相继在宁波设建门店。连锁企业在抢占市区市场的同时也加快推进农村市场的步伐。余姚华联集团大胆探索特许加盟的发展模式，着力改造传统商业细胞的单间门面烟杂店，增加符合老百姓日常生活需求的多种增值服务，带来了多方面的综合效应。目前“华联”便利店已发展到103家，覆盖至市区、余姚、北仑、象山、奉化、慈溪等县（市、区），今年1至5月已实现销售4560万元，同比增长52％。新江厦超市是该市连锁业推进农村经营的主力军，自第一家姜山店开办以来，现已发展门店8家，遍及鄞州、北仑、宁海等地，实现年销售额1．3亿元。
    
    连锁经营范围不断拓展。除早先的日用品零售连锁经营外，目前餐饮、中西式快餐、石化、烟草、医药、印染、房屋中介、汽车销售、美容美发等行业也在大力采用连锁经营的先进组织方式，新冒出一批重量级和准重量级的连锁“新贵”。中石化宁波公司已在该市发展加油站194座，全年实现销售额超过10亿元，成为宁波市规范成品油市场秩序的中坚力量。只有三年历史的向阳渔港，已发展连锁店铺10家，其中省外2家，营业总面积7．6万平方米，年实现销售额3亿元，稳居宁波市餐饮业的“老大”地位。四明大药房的门店也已超过了百家。