一段古运河经整治后，竟成了铺展在水网地带的历史画卷——在这里人们可以看到古桥、古亭、古纤道、古牌楼以及古代水利建设的石构件，可以看到记载运河历史的纪事碑，可以看到造型别致的古船和背纤弓身而行的纤夫雕像，更可以看到“白玉长堤路，乌篷小画船”的美好景象。

    10月18日，参加中国水城市长论坛会的市长和专家考察浙东古运河绍兴段整治工程后，赞不绝囗：该工程依托古运河展示古文化,使城市富有个性。这种做法对其他城市不无借鉴作用。

    浙东古运河是先秦时期我国三条人工运河之一，也是中国大运河的南端，穿越绍兴平原腹地和古越水城。然而，到上世纪末，古运河绍兴段航道变窄、淤泥深厚，沿河石岸多有倒塌，两岸建筑杂乱。2002年绍兴市委、市政府决定对古运河绍兴段进行全面水环境整治，其中一期工程全长4.5公里。

    考虑到古运河不仅有灌溉和运输功能，而且承载着丰富的历史文化，沿线古迹众多，风情特异，历史上许多名人墨客遗有灿烂诗篇。同时，古运河绍兴段地理位置特殊，正处于规划建设中的绍兴大城市“越城板块”和“柯桥板块”之间，日后将成为大城市的中心河流之一。因此，绍兴整治这段运河不局限于挖挖河道砌砌岸，恢复其运输灌溉功能，而是以“传承古越文脉，展示水乡风情”为主题，将其打造成一条历史文化风景线。负责这项工程的绍兴市水利局副局长邱志荣介绍说，他们的规划理念是“天人合一”、“古今同源”，并非常注重将这一理念贯穿到底，将历史、文化、生态融于一体。

    为恢复运河历史本来面目，他们“一古到底，古为今用”，收集了大量的旧石料，4.5公里河岸全线以天然石材用传统工艺砌墈，其中85%是老条石，线上景点以老石板铺面，还移建和组建了20多座古桥。他们花大力气收集了许多古华表、古石基座、古石池线和古桥板、古水利构件等，布置在沿线岸边，这样既能体现历史真实感，又能使在城市拆建中一些够不上文物但又有保存价值的旧物古物集于一处供人欣赏，延续了历史文脉。在布置绿化方面，他们选种绍兴传统的乌桕、苦楝、桂、柳、桃、松、梅、紫藤等植物，使整条风景线古意盈盈。

    为展示运河2000多年的特色文化，绍兴市在整条风景线上设置了六大主题景点：“运河纪事”，用刻碑形式介绍运河历史、运河典故、运河诗赋等；“沿河风情”，用老台门、古刻碑等物展示运河风情，其中不乏珍稀之物，如陆游世祖陆轸所创的炼丹古井、石狮子等原物；“古桥遗存”，展示各种古桥精品，所展的桥有的是原桥保存，有的是从别处整桥移建而来，有的是将拆了的几座破桥组合而成；“浪桨风帆”，用古船、水驿、远帆亭等，再现古代绍兴水运繁盛之景；“唐诗始路”，以形态各异的刻石，让人欣赏李白等一大批开始走向“唐诗之路”的诗人所抒写的运河诗篇；“缘木古渡”，用碑亭、连廊、古树等，演绎南宋皇帝在绍兴运河的一段传奇。漫步运河园，既可从刻碑中了解许多历史故事，又可面对众多古旧器物，品物怀旧，思接千载。绍兴古运河整治一期工程——“运河园”，经过一年奋战已于今年10月完工开放。著名地理历史专家陈桥驿踏看后非常兴奋，说运河沿线成了敞开式的历史文化博物馆。