红树林是“海岸卫士”红树林这个名字从何而来？乐清志愿者协会张良好解释说，红树林其实并不是红色的，它是一种常绿灌木，因为多数红树林属于红树科，割开树皮，可以提取一种红色的颜料，故而得名。

　　雁荡镇农技服务站站长杨建青告诉记者，西门岛红树林是1957年从福建引种而来，当时为了保护海堤免受台风和海浪的侵蚀，乐清人在清江、南塘、雁荡三镇的沿海滩涂广泛种植几十万株红树苗。然而，近半个世纪以来，由于生长环境的恶化以及人为破坏，绝大多数红树林都没有存活下来，目前仅剩112亩。而处于西门岛西侧避风坡幸存下来的这3亩，属于我国生长在最北端的红树林，成为浙江省红树林活的生物标本。

　　据了解，西门岛的红树林被当地人称为“海岸卫士”，它根系发达，枝干强韧，是保护海堤、农田，抵御狂风恶浪的最有力武器。1994年，17号强台风登陆乐清湾，台风所到之处，海塘纷纷崩溃，而只有西门岛这一小片红树林所掩护的海堤完好无损。从此以后，保护和栽种红树林成为海岛人们议论的热门话题。

　　红树林和海岛之缘

　　在西门岛，记者看到，这里一片红树林还不到3亩，郁郁葱葱团结在一起，高度一般在两米多左右，它们深深扎根于滩涂的淤泥里，潮水一来，淹没了它们的大半身子，潮水一去，它们又露出全貌。

　　记者走近红树林，看到了长在树枝上的点点花朵，杨建青站长介绍说，红树林10月开花，然后结果，到来年6月份，成熟的果实体内的胚胎孕育发芽，长成幼苗，再从母树脱落，掉在淤泥里，几个小时以后就可以生出须根，很快长成第二代。今年6月份，果实成熟长芽的时候，成百上千的人赶来观看这一稀罕景观。

　　据悉，近年来，随着西门岛对红树林采取了有效的保护措施，红树林有了自己良好的生存环境，在经历40年的煎熬以后，这几年终于获得了繁殖第二代的能力。由于红树林生长在极度缺氧和盐度高的沼泽地上，恶劣的环境不适合种子发芽和幼苗生长，所以只能采取这种先发芽后落地的繁殖方式来孕育后代，这种类似于动物怀胎的繁殖，在植物界是极为罕见的。

　　保护红树林任重道远

　　记者看到，红树林旁边，伫立着一块醒目的保护牌，提醒人们关心保护红树林，而不要去破坏它。当地的陈传宝村委主任对记者说，过去几十年来，村民为了发展围海养殖，大量使用农药化肥，对海岛环境破坏很大，上个世纪60年代，西门岛西南一带20多亩一米多高的红树林被全部砍伐，用来围垦养殖。环境破坏了，从前那种鱼儿满仓的丰收景象也不见了，渔民们只好外出打工赚钱，这是一个教训啊！现在村里有专人看管红树林，天天与红树林为伴。

　　70多岁的章人祥老人是当年栽种红树林的发起人之一。有生之年，看到几乎连成一片的红树林而今只剩下区区3亩，痛心疾首，因为在乐清湾，红树林生长极度缓慢，10几年才成林，需要多大的心血啊。不过记者采访时，他又重新对眼前的一切感到欣慰。他说，再过10几年，当眼前这批红树林把整个海岛环绕起来，那个时候环岛散步一圈，该是多么惬意的事情。

　　记者了解到，鉴于红树林特殊的生态、环保、经济、旅游等综合功能，乐清市农林、环保、海洋渔业等部门已经将红树林的建设、保护、开发提到了重要议事日程。目前，有关部门已经立项申请，建议成立西门岛红树林特种保护区，乐清市根据实际情况，打算规划约427亩的红树林种植面积。目前，此事已列入浙江省林业规划项目。

　　■资料链接
    
　　红树林并不是红颜色的树林，它是一种稀有的木本胎生植物，生长于陆地与海洋交界带的滩涂上，是陆地向海洋过渡的特殊生态系。作为当今海岸湿地生态系统惟一的木本植物，红树林起到了海岸脊梁的作用。
　　世界上的红树林大致分布在南、北回归线之间的范围内，共有两个分布中心，一个在东亚，一个在中南美洲，而以东亚的较为繁茂。我国的红树林与东亚的红树林是同一类型，主要分布于广西、广东、海南、台湾、福建和浙江南部沿岸。
　　《2002年中国海洋环境质量公报》显示，由于经济的快速发展，我国近岸海域生态压力不断增加，生物栖息地丧失严重，红树林、珊瑚礁等典型生态系统遭到破坏。主要分布在广西、海南、广东和福建沿岸的红树林，现在面积比20世纪50年代减少了73％。