2004年12月11日，按照中国在加入WTO时的承诺，这一天将宣告中国零售业加入世贸组织后过渡期的结束，意味着中国零售市场全面向外资开放承诺的兑现。

　　2004年中国零售业将何去何从，如何直面规模庞大的外资零售企业的挑战？今天，前外经贸部副部长、博螯亚洲论坛秘书长龙永图，中国著名零售专家顾国建以及1200名零售业内人士聚首杭州，共同探讨中国零售业的发展大计。
   
　　有专家指出，由于一些地方急功近利引进外资，使外资零售巨头进入中国市场的规模、速度超前于中国零售业的开放承诺。传统百货的艰难蜕变，连锁超市的幼稚，新兴业态的残缺，以及外资零售享受“超国民待遇”等……2004年中国零售业面临着巨大的挑战。
   
　　一边是即将“狼来了”，一边是有人对中国零售业的前途仍抱有坚定的信念。龙永图认为，2004年中国经济发展势头看好，而零售业的发展又与经济大环境息息相关，因
此今年零售业的发展大势也不可阻挡。零售业是一个与本土文化、本土消费习惯联系紧密、本土化见长的行业，本土企业完全有能力与世界零售巨头同台竞技。况且，这几年开放的结果也证明，中国零售业在巨大的竞争压力下也在快速成长，有些企业已经从某种程度上能够“与狼共舞”。
   
　　来自国内各商业企业的精英们纷纷表示，在最后不到一年的时间里，要稳扎稳打尽快发展壮大自己。福州东百商场的有关负责人认为，国内百货企业经受来自形形色色的商业业态的考验，企业正克服资金来源少、人员多、社会包袱重的困难，在与外商的竞争中逐步提高。拿福州东百来说，2001年开始止住下滑的势头，2003年更实现经营效益
25％的增长。他认为，既然外资来了，中国商业就应该提高自己的核心竞争力，奋起直追。来自山西太原的美特好大卖场也以一家民营企业的发展经历表明，零售业尤其是在内陆城市的零售业，目前竞争还没有达到白热化的程度，在内陆城市仍有很多机会，要看国内商业企业是否提前有所准备。专家也认为，中国商业的巨大机遇孕育在二三线城市以及农村市场，中国相对于发达国家来说零售业在GDP中所占的比重很小，还有很大的发展空间。来自北京燕莎友谊商城的总经理万文英鼓励为中国零售业的辉煌而努力的人们：“阳光地带必然有我们的生存空间。”