2月25日晚上，一场名为“三四六级突破与英语学习”的大型公益讲座，将在浙江大学城市学院能容纳300人的大教室举行，这标志着新东方英语培训机构正式迈开了进驻杭州的步伐。该校杭州教育中心的负责人洪根强在接受采访时很有自信地宣称：新东方在杭州完成品牌传播只需要1年。
    对于去年就被业内人士形容为风起云涌的杭州英语培训市场，新东方的强势进入无疑又给这个市场带来了新的变数。有人预言，在2004年，各英语机构之间的竞争将趋于白热化，弱势的、不规范的英语培训机构将在激战中惨烈出局。
    
　　“战国时代”呼唤领军人物    

    有统计资料显示，目前在杭州的各式英语培训机构不下100家。有本土的外语培训学校，有“国产名牌”培训机构，比如环亚西文、诺华、韦博等等，也有国际连锁品牌机构，比如英孚。各家机构一边感叹着“杭州的市场并没有想象中大”，一边又为了争夺各自的生源而拉开架势，准备大干一场。这种数量多而看上去都很美的状态让老百姓们犯了迷糊：我到底应该选择怎样的机构？我到底要把钱砸到哪里去？
    “目前杭州的英语培训机构正处于‘战国时代’，而这种各自为政的局面对于整个市场的培育是极为不利的。”洪根强说出了教育界普遍认同的一个观点：在这种情况下，需要强有力的品牌来引导市场健康发展。
    “这个品牌，必须脱离那种纯粹为赚钱而生存的商业目的，为学员们提供切实的服务。”按照他的说法，新东方的进入正是适应了这种需求。他把新东方的竞争对手归纳为两类：一个是他们自己，另一类就是那些不规范的，打着新东方牌子胡乱招生的机构。“不为参战，而是以培育市场，培养国人英语学习习惯为己任。”不管最终领军的重任到底落在哪家机构身上，这种气度和雄心还是值得称道的。
    
　　高端市场真能挖出金领？
　　
    与新东方的全力主打不同，已在竞争中攒下经验的培训机构开始在市场细分上动起了脑筋。2月中旬，韦博国际英语推出嘉华中心，提出了“英语培训头等舱”的理念，收费为一般课程的两倍。该机构有关负责人称，这个中心希望招进一批“金领”学员，开辟一个完全针对高端的VIP教学区域。这一举动显然认为高端的金领市场仍是值得开发的潜力所在，但不少同类机构却不以为意，纷纷表示怀疑：杭州真的会有这么一个金领市场吗？
    对高端市场的开拓大都基于这样的分析：杭州及其周边城市经济发达，经济开发区里集中了大量的外向型企业和出口贸易公司，同外商直接交流的环境使得不少公司老板也产生了学习英语，尤其是口语的强烈需求；同时，越来越多的杭州人意识到英语的重要性，公司经理、主管的学习意识迅速增强。这样的分析看来有模有样，而从几家试行过VIP学员模式的培训机构的状况看，情况却并非如分析的那样。真正入学者实在少之又少。英之辅语言培训中心的裔及介绍说：VIP在英孚推出三年以来，过来的主要是像阿尔卡特、西门子、摩托罗拉等公司的团训，个人学员很少，三年内没有超过30个人。而某家同样以高端为主打的机构开设VIP学员模式以来只有两名金领学员入学，而且交了报名费，很少来上课，基本属于“打水漂”的性质……
    环亚西文杭州英桥教育中心王经理在实践中总结了这种现象的原因。他认为，杭州富人多，但这部分人并不是工作竞争激烈的白领，而是一些私营业主，他们更愿意把钱用来投资英语培训，而非自己学英语。而在上海、北京，甚至是南京，学习英语是收入的重要砝码，那些城市白领的收入也大大高于杭州，使得他们有动力、有资本去学习。戴尔国际英语的陈主管更加干脆地表示：“戴尔不会花费无谓的精力、人力、物力、财力搞一些所谓的发展。”
    
　　价格战与品牌战共存

　　2003年底，一场轰轰烈烈的价格战曾令消费者无比心动：戴尔国际英语的“75课时免费课程”，无限量供应；多思国际英语的“读一个级别送3个月学习时间，2个人同时报名各免500元学费”，还有环亚西文“3—12个月无限量课程”等等。可才过了2个月，原本正是借着新年、春季班的名号抛售优惠礼包的大好时机，却只有英之辅一家打出了报名打折的广告，其他商家反应平静。眼看着刚刚热闹起来的价格战“偃旗息鼓”，捂紧了袋子的老百姓们不由纳闷：都说竞争激烈，这价格难道还要涨？
    对此，裔及一口否决：“价格是不会涨的，只有降的可能，完全没有涨价一说。”在新近推出网络互动模式时，他们就连连打出超低价运行的“王牌”：全日制英语班5.2折；2月E1D班8折；2月23日开班6.6折酬宾……看这架势，像铆足了劲要大战一场。
    然而，英之辅发出的“战书”似乎并没有得到同行的回应。有业内人士分析说，在目前愈演愈烈的竞争中，价格战最后只可能是两败俱伤，而狠抓教学质量，树立行业品牌才有可能站稳市场。他们认为，英语培训机构之间的竞争进入“硬碰硬”的阶段，英语培训应该更加重视消费者学习的“务实”态度。
    杭州新通留学机构的负责人在接受采访时明确表示，几家着力于树品牌的英语培训机构是不会打价格战的，应该致力于把外语学习定位到一个正统，规范，高层次的阶段，探索如何让学员提高英语水平，如何让学员满意，这才是货真价实的‘广告’。
    你打你的价格战，我亮我的教学牌，莫衷一是，这可能也是商战中一个没有定论的话题。
    
    编后：“市场无处不在，缺少的是打开市场的钥匙”。尽管人们一直对英语培训机构间的竞争状态津津乐道，但业内人士还是坚持认为，市场离饱和还非常遥远。目前的培训机构虽然众多，但提供的服务并不完全对口，针对性、个性化服务缺乏，所以相当部分市场处于英语学习的饥饿状态。
    有消息说，英之辅新近推出网络学习的互动模式；新通针对进入金融系统，推出专项考试培训；同时，环亚西文则酝酿推出其他小语种培训班，借此开拓市场。不过无论商家之间的竞争如何，消费者在选择时一定要考察自己的实际目的，适合的才是最好的。