温州民间有个习俗，每逢喜庆节日、婚丧嫁娶或庆祝寿辰，都要捏制米塑。据传，这一习俗早在宋朝时就已出现。经过千余年的传承，米塑工艺流程日臻完善，与北方的“面塑”并称为我国食品塑作工艺上的双绝。

    然而，像许多其他民俗一样，米塑赖以生存的土壤渐渐稀薄，市场萎缩、后继乏人的尴尬接踵而至。

    ６米寿桃 “住”进百人

    天桥下，擂台前，人头攒动，时而大声喝彩，时而一片嘘声……这不是人们在比武打擂，而是米塑制作者们在“斗台”，比试谁的技术更加精湛。解放初期，人们安居乐业，米塑随之也进入了鼎盛时期。

    ２０世纪７０年代初至９０年代末，米塑开始走出温州，为世人所知。“米人邵”邵永桂老人曾远赴日本进行米塑表演，日本人叹为观止；米塑工艺家王锦荣，在浙江博物馆连续进行７天表演，赠送出３００多件米塑作品；我市７位米塑艺术大师曾用了一个礼拜的时间，耗用８００余斤大米，制作了高达６．４米的“寿桃山”，令人惊奇的是，寿桃的正方竟塑上了２００多个大小不一的戏曲神话人物以及鸟兽花卉，惟妙惟肖，好不壮观。

    百年之后 谁会米塑

    然而，时过境迁，米塑这个有着珍贵价值的绝活也渐渐少人问津。据市民间文艺家协会秘书长潘一钢介绍，我市目前米塑的从业人数已不到１０人。

    年过５旬的叶朝光是其中的一位。他经历过米塑的鼎盛时期，同时也是米塑日渐走向衰退的见证者。他曾经带过三个徒弟，如今都改行了：一个开了间糖果店，做起了小老板，另两个则当上了厨师。

    每逢过年过节，还会有不少人来叶朝光这里订制米塑，今年正月就制作了６００多件。然而，温州目前还有能力生产大型“寿桃山”的仅此一家。他坦言，徒弟们绝不会从事米塑这个行业，也已经做不出精品米塑了。

    思变求生 难在保存

    民俗的变迁让米塑失去了生存的土壤，为了找回昔日的荣光，米塑艺人们也在思“变”，他们逐步将现代生活揉进创作题材，而不仅仅局限在戏剧人物上，王锦荣的《周总理》就是其中的代表作。

    然而，由于米塑使用的材料均是煮熟的米粉团，大部分米塑只能保存三四天，这使其传承遭遇了极大的困境。叶朝光说，米塑的保存需要防裂、防蛀、防霉，由于米塑艺人们文化水平大多不高，无法找到合适的配料。他自己也曾试用过十几种配料，除了一件《武松打虎》保存了３年多外，其他都没能保存下来。

    叶朝光说，手艺没有传人，精品又无法保存，或许，几十年后的人们只能在照片中观摩这个“绝活”了。

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    米塑又称“粉塑”，是用煮熟的米粉团为原料，通过揉、捏、掐、刻等多种手法，制成各种人物、走兽、花鸟的民俗工艺。其作品大小不一，大的高达数米，小的只有二三厘米，大都用于喜庆节日和庆祝寿辰等。旧时，每逢夏历二月十五日举行拦街福，都要制作米塑大寿桃，寿桃面上除装饰花鸟虫鱼形象外，其正背两面，还塑有《三国志》、《封神榜》、《西游记》以及《水浒传》的戏曲人物，形象逼真，色彩纷呈。