近日，文物专家考证出，在平湖报本塔的塔刹天宫内发现的一部长卷佛经《妙法连华经》，是中国古代大航海家郑和的遗物。

　　“它已被定为国家一级文物。”昨天，平湖市博物馆馆长程杰介绍，这部佛经成书于明宣德七年（距今572年），经卷宽10.1厘米，长达40.3米，全文六万多字都用金粉写成。

　　经书的跋提到：大明国奉佛信官郑和，法名福吉祥，发心铸造镀金舍利宝塔一座，永远长生供养。根据经卷内容，郑和最后一次航海前，发起了一次募捐刻经，刊印了《妙法连华经》“五千四十八部，散施十方”。

　　郑和的壮举让当时一个有名的僧人圆瀞十分赞叹，遂依照郑和的意思，虔诚地用赤金书写了这卷经。

　　程馆长讲，报本塔始建于明嘉靖42年（距今443年）。“所以说，这个经卷不是报本塔的原物，估计是造塔的住持收集而来。

　　据介绍，因为明朝中后期重农抑商、闭关锁国，郑和下西洋的许多史料都被烧毁，历史上留下的文字很少，国内的碑刻遗迹也仅存几处，发现这卷经，对研究郑和生平，参考价值极高。