7月29日，记者从义博会组委会办公室获悉，国家外交部领事司已正式回复义乌市政府，同意把义博会向外商发出的专用邀请函作为正式商务邀请函，外商可凭它直接向我国驻当地使领馆申请商务签证。

　　“这是外交部对义乌的最大支持。”义乌市政府外事侨务办公室主任冯美兰说，“据我个人了解，目前只有广交会和义博会才拥有这种优惠政策。”

　　两部官员义乌挂职副市长

　　据悉，以往外商来义乌，有旅游签证和商务签证两种方式可供选择。大多数外商选择申请旅游签证，因为手续较为简单（但按规定来华不得从事经贸活动）。而申请商务签证则必须提供有效商务邀请函。这给来义乌参展的外商带来诸多不便。

　　根据义乌市官方统计，每年常驻义乌的外商有5000多名，一年到头来义乌采购商品的外商有数万名，去年义博会，义乌迎来外商10212名，参会人数在国内经贸类展会中排名第三。

　　“义乌遇到的问题，引起了国家外交部和商业部两部高层的关注。”义乌市政府一位官员透露。

　　继商务部两年前派了一名干部到义乌挂职当副市长后，今年，外交部也派了一名干部到义乌挂职当副市长。凭借得天独厚的优势，外交部最终同意把义博会的邀请函作为有效商务邀请函。

　　今年参展外商预计增三成

　　目前，义博会组委会办公室已将专用邀请函开始付印，不久即可通过外交部、商务部发送到我国驻外使馆，以及商务部190多个驻外经商处和驻外商务代表处。

　　另外，义乌方面也开始向境外专业采购商、国际跨国零售集团等邮寄发送这种邀请函。

　　按照外交部的这条优惠政策，除伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、巴基斯坦、斯里兰卡、尼日利亚7个国家国籍的人士来华仍需按现行规定办理签证手续外，其余国家国籍的人士可凭义博会邀请函直接办理来华商务签证。目前，我国外交部领事司已通知各驻外机构凭该函发签证。

　　从目前各种反馈的信息预计，2004义博会将有超过120个国家和地区的1.3万名境外客商参会，比去年增三成左右。