古老的京杭运河在美丽的杭州将获得一个休养生息的机会。杭州市已经决定开辟运河杭州段第二通道为货运通道，流经杭州城区的古运河将不再肩负货运的重任。

　　据来山东济宁参加第二届中国京杭运河文化艺术节的杭州市副市长陈重华介绍，拟建的运河杭州段第二通道位于杭州市东部郊区，全长２７公里，总投资 约２９亿元。这条通道开通后，古运河杭州段将不再承担货运的功能。

　　按照今年初步完成的《京杭运河杭州段控制性详细规划》，杭州市将着力提炼古运河沿岸历史建筑的元素与符号，大力拓展古运河的六大功能。一是通过保护运河湿地和扩建两岸绿化带，充分发挥运河生态功能；二是努力挖掘千百年来运河沿岸宗教、茶艺、饮食、丝绸、戏曲文化，按照“修旧如旧”的原则修复或复建古典园林、桥梁古道等，着力提升运河文化功能；三是大力开发运河旅游功能；四是注重发挥运河休闲功能；五是强化运河商贸功能；六是优化运河居住功能。

　　因运河而兴的杭州，曾被意大利旅行家马可波罗称为世界上最美丽华贵的城市。然而，随着工业化进程的推进和现代交通工具的崛起，大运河的交通功能被无情地淡化，运河杭州段昔日的辉煌渐趋黯淡；而大量城市污水甚至一度让这段美丽的运河成为“臭水河”。

　　改革开放以后，运河杭州段曾历经多次改造。１９８８年底，京杭大运河与钱塘江沟通工程竣工，新挖河道７公里；上世纪９０年代，杭州市对古运河杭州段进行了大规模的截污透绿整治工程，运河水质不断改善。

　　进入新世纪以来，杭州市在运河沿线新建或改造了杭州剧院、杭州美术馆、运河博物馆、信义坊步行街等极具文化品位的游乐设施，重塑了运河在杭州城市文化中的重要地位。

　　陈重华说，古老的京杭大运河、曲折的钱塘江、璀璨的西湖明珠，构成杭州江河湖三水共导的环境优势。杭州市将充分发挥运河“水旅游”资源作用，以缓解西湖“水旅游”的超负荷状况，并力争把古运河打造成杭州的“塞纳河”。