2004年9月17日，这个日子将永远被载入宁波诺丁汉大学校史。上午，宁波诺丁汉大学首次开学典礼在浙江万里学院举行。

　　宁波诺丁汉大学是宁波市人民政府主办、浙江万里学院和英国诺丁汉大学联合创办，经教育部批准设立的我国第一所具有独立校舍、独立法人资格的中外合作普通高等院校。2004年，宁波诺丁汉大学在浙江省内招收250多名本科生，有国际管理（国际贸易）、金融财会与管理、国际事务研究、国际文化交流与传播专业。目前254名学生已经完成报到注册，学校暂时租用浙江万里学院的校舍用于首届新生的教学与生活。

　　记者了解到，宁波诺丁汉大学前五年（2004-2008）的主要目标是跻身中国一流大学行列。它将沿承英国诺丁汉大学高水准、全英式的教学、一流的师资与教学设施，充分发挥其强势学科、特色专业优势，逐步建立34个本科、研究生专业，其中本科设置将至少达到21个专业，研究生专业将达到13个，并开展相应的博士生项目。学科主要涉及文科和社会科学，并将开设生命、环境科学等研究生专业。第一阶段在校生规模将达到4000人（其中本科生3000人，研究生1000人），全职教职人员约200人。

　　为了满足大量增加师资的需求，英国诺丁汉大学已制定了周详的师资选拔、招聘、培养计划，首批教师已经前来宁波，后备教师正在积极物色。宁波诺丁汉大学颁发的学位文凭与英国诺丁汉大学颁发的学位文凭完全相同。因此，在符合中国教育行政管理条例、达到相应的优质标准的基础上，采用英国大学质量保障体系（QAA）。

　　2003年诺贝尔医学奖获得者，英国诺丁汉大学教授彼得·曼斯菲尔德爵士，由于身体原因，未能如约参加宁波诺丁汉大学的历史性开学典礼。但他在发来的贺信中说道：“我对宁波新校的未来充满了信心。我希望每个在宁波的教师和学生都能够在这个激动人心和有历史意义的事业中获得成功。”