2004中国民间绝艺大赛今天在杭州宋城落下帷幕。来自全国17个省市的60位民间才艺高手在为期3天的竞赛中展示了各自的绝活，引起了中外观众及工艺美术家们的极大兴趣。中国工艺美术学会民间工艺委员会会长张道一在大赛评审论坛上呼吁，要像保护文物一样保护优秀民间艺术。

    优秀的民间艺术是百姓世代相传的文化财富，也是发展文化产业的重要资源。参加本次大赛的众多作品，都有一个显著的特点，那就是“点石成金，变废为宝”，所用的原料都极为普通，如棉丝、棕叶、麦秆、笋壳、五谷杂粮等等，但其创造的价值巨大。一枚小小的核桃，经艺人的精雕细刻，就成了一只玲珑剔透的小船，价值8000元。平常被用来当柴烧的麦秆，经艺人之手变成了一座工艺精湛、极具收藏价值的宝塔……

    令人遗憾的是，目前有很多民间工艺正面临着即将消亡的困境，许多身怀绝技的老艺人还未带出一个徒弟就溘然长逝。记者在现场看到，参加本次大赛的民间艺人年龄大都六七十岁了，很少有年轻的面孔。像兰溪老艺人童拓基今年已经72岁，依靠祖上代代相传，他有一手以五谷为原料雕塑民间工艺“粮食砌”的手艺，可是到他这里已经没有了传人。诸暨唐仁村寿心产的棕编动物惟妙惟肖，让见多识广的大赛组委会专家们都惊叹不已，可是他的作品一直“宝在深山人未识”，从来没有向外界展示自己作品的机会，更没有办法将作品变成商品出售。专家们断言，如果我们不去抢救和保护，再过20年，至少有一半民间绝艺会化为乌有。

    张道一不无感慨地对记者说，民间工艺靠的是手把手的代代相传，中间只要断掉一代，做出来的东西看上去就假了，就让人体会不到与传统一脉相承的关系。所以一经流失就再也无法追回来了，哪怕重新发掘也会与原来的不一样。他认为，民间艺术散落在各地，保护民间艺术需要全社会的共同扶持，政府、学校、企业、个人都来分担一点，最重要的是先把这些“火种”（作品）保留下来。

    以棉丝画《迎春吉祥》获得本次大赛金奖的安徽艺人袁洪滨说，他曾参加过许多这样的赛事，但每一次都要自己交参赛费，少则几百元，多则一二千元，许多民间艺人因为拿不出钱而失去了与外界交流的机会，这次由企业出资邀请民间艺人展示才华，民间艺人不仅免费参赛最后还有奖金拿的活动，他还是第一次遇到。

    据悉，已经吸纳了40多位民间艺人的宋城集团，决定在宋城设立中国民间工艺美术馆，把本次大赛中的优秀作品作永久性的集中展示，同时将邀请那些老艺人在宋城设摊，并出资为他们配徒弟。