1931年“九·一八"事变后，东北三省的沦陷使中国的局势发生了很大的变化。当中华民族面临着危亡之际，中国共产党领导全国学生运动并发动广大人民群众纷纷向国民党当局提出了停止内战，一致抗日的正确主张。但国民党当局为了维护自己的统治地位，宁肯把东北三省让给日本人，也决不放松对红军根据地的“围剿”。蒋介石一面对日本帝国主义的进攻采取“攘外必先安内”的不抵抗政策，一面却加紧调兵遣将，把大部分兵力集中到江西来“围剿”红军。

　　在毛主席和朱总司令领导的工农红军粉碎了国民党30万大军的第三次“围剿”，后不久，蒋介石又集中40万大军对江西中央红军进行第四次“围剿”，并调动国民党二十六路军参加对苏区红军的进攻。第二十六路军共约1.7万人，在赵博生、董振堂和季振同等爱国将领的领导下，于193l年12月14日在江西宁都举行了起义。这支部队的老底子是冯玉祥将军的西北军，一直与国民党蒋介参谋长为赵博生。毛主席和中央军委为了加强红五军团的领导，决定抽调一批军政素质过硬的干部到五军团工作。

　　调任肖劲光同志为该军团的政治委员。政治部主任由刘伯坚同志担任。五军团下辖三个军：十三军由董振堂兼军长，何长工同志为政委。十四军自赵博生兼军长，政委为黄火青同志。十五军军长为黄中岳，政委为左权同志。我也由红十二军特务连调到了红五军团十三军三十四师一团的机炮连担任连指导员。三十四师的领导大都是从老红军部队中来的，师长是程子华，政治委员是宋任穷。

　　初到连里时，确实感到有许多不习惯的地方。连里的战士大多是北方人，他们听不懂我的福建口音，交流起来比较困难。而且一些在国民党军队中过惯了的军官和老兵也受不了红军的艰苦生活，这些人不吃大米不穿草鞋，更不习惯红军的三大纪律和，八项注意，军官常常发生打骂士兵的情况，而且在整编后不久，就出现了一些士兵开小差的现象。为了尽快团结教育改造好这支部队，我遵照上级的指示，充分发挥红军的政治工作优势，在连队中开展起轰轰烈烈的爱国主义教育，控诉日本帝国主义的侵华罪行。同时我也注意培养和发展连队中的积极分子入团、入队，到达长汀后就未参加东征，在毛主席的亲自率领下，以红一军团为主，组成东路军迅速进击闽东地区。首先在小池围歼了国民党四十九师的一部，随后又打下了龙岩城。红军发扬连续作战的精神，又一气攻下了漳州城，歼灭了国民党张贞部四十九师的主力，俘敌1600余人，并缴获了敌人大量的武器弹药。