当你感觉紧张,面孔便会不由控制绯红起来;当你心中悲伤,眼泪便会不由自主刷刷而下。紧张、悲伤是人类的心理感觉,而脸红、落泪却是身体的外观反应,牵涉到毛细血管充血、泪腺分泌泪水等生理反应。心理感觉能够引起生理变化,那么,心理干预通过何种途径在起作用,它在令病人心理放松时,是否会使大脑中某类物质发生了变化?
这项课题引起了杭州市第七人民医院医学心理科陈树林博士的兴趣。两年多的跟踪研究发现,心理治疗确实能够改变人类大脑中的细胞。研究成果《火灾所致创伤后应激障碍患者大脑的结构与功能变化》一文发表在《精神病学研究:神经影像学》上。
心理干预脑中海马恢复正常
2003年11月3日,湖南衡阳发生特大火灾,经历过惨烈的悲剧场面,亲眼见过被大火烧焦的战友尸体,部分消防武警产生了严重的心理问题,晚上睡不着觉,时常做噩梦,精神紧张,这些问题令他们无法像常人一样生活。
当时,陈树林博士前往衡阳,给他们做了为期一年的心理干预,取得非常理想的干预效果。其中,在三位症状特别严重的患者治疗过程中,陈博士一边治疗,一边给他们做功能磁共振呈像,扫描他们大脑中相关细胞的改变。扫描发现,治疗前,患者大脑中主管记忆的海马组织明显受损,而治疗后海马的活性程度恢复正常,也就是说,心理干预改变的不不仅是他们的精神面貌,同时得到改变的还有大脑组织。
陈博士说,尽管他现在的实验样本在丰富性上尚有欠缺,但是他很有兴趣也很有信心将这项研究进行下去,在国外,也有相关研究支持这一观点。
英国BogdanDraganski博士的研究发现,没有练过杂技的人,经过3个月训练,在熟练掌握抛3个球的杂技技能后,他的颞中回灰质密度增加,大脑发生变化。
功能磁共振透视大脑活动
在进行这项研究时,研究者必须借助功能神经影像学,上世纪90年代中期,这项学科在国外开始兴起,国内从本世纪初才开始,“运用磁共振、功能磁共振技术进行神经功能影像学研究,已经成为21世纪最令人兴奋的研究了。因为发明了磁共振成像技术,美国的保罗·C·劳特伯和英国的皮特·曼斯菲尔德获得2003年诺贝尔医学奖。”陈博士说。“磁共振”是一项被誉为“透视身体分毫毕现”的技术,它能用来检查几乎所有的人体器官,产生清晰的三维图像,用来查清人体受损部位的位置,还不会使身体受到损伤。相比传统的关节镜、胃镜等侵入性检查,磁共振给病人减轻极大的痛苦。尤其令人兴奋的是,它还能提供大脑和骨髓清晰的图像。
而与“磁共振”相比,“功能磁共振”更具有优越性。因为,“磁共振”只能透视处于静止状态的身体,而“功能磁共振”还能透视动态过程中的身体。例如,当人阅读时,大脑中哪一块区域进行怎样的活动,就可以通过“功能磁共振”清晰呈像。
心理疾病的诊断治疗将更精确
一直以来,在普通人眼中,心理疾病的诊断治疗有些“虚无缥缈”。它的诊断,医生通常是与病人谈话,做一些问卷调查,而不是像生理疾病那样查查诸如白细胞、红细胞之类的指标。它的治疗,很少吃药,更不需要手术,很多时候就是与病人聊聊天。“这项研究的开展,将为心理治疗提供生理学机制上的解释。”陈博士说。
待这项研究成熟,今后,心理疾病的诊断,也能与生理疾病一样,通过人体的生理指标来判断,患者是否有精神问题和问题的严重性。衡量治疗的效果,同样可以通过生理指标,这将使心理疾病的诊断、治疗更精确,也更具科学性。
对于那些对心理治疗存有怀疑与顾虑的人,这项研究的结果也能告诉他们,心理治疗是具有科学依据的,它能和药物治疗一样,改善人的情绪、情感状态,副作用还更小。