尽管困难重重，但我们仍生活在一个繁荣的时代。无论是2001年“9·11”事件的余波，还是上涨了两倍的油价，都未能阻碍世界经济过去5年的迅猛发展，其增长速度超过了有记载的经济史上任何一个5年时期。
鉴于近年的这种经济表现和全球市场对乐观前景的认可，人们可能会认为，对于市场体系和全球一体化而言，这是一个充满激情的时刻。
然而，在全球的许多角落，理想破灭的情况日益增多。从多哈回合贸易谈判的失败，到沃尔玛的广受谴责，从俄罗斯的大规模国有化，到拉美和东欧民族主义政界人物的成功，我们都可以看到，对市场体系的担忧达到了自柏林墙倒塌以来(甚至可能在此之前很久)从未有过的程度。
中产阶级无缘分享全球化益处
为什么会有这种理想破灭的情况呢？某些反全球化情绪，可被视为抵制美国的表现，而这源自布什政府外交政策的灾难。但还有一个更令人不安的缘由：人们越来越认识到，全球大量的中产阶级，没有分享到当前经济增长期的益处——它们分得的“馅饼”甚至可能在不断缩小。
有两个人群在合适的时间处在了合适的地点，可以从全球化和技术变革中获益。首先是那些能融入全球体系、生活在低收入国家的人，主要是亚洲国家。低工资、可传播的技术、进入全球产品及金融市场的能力，这些因素结合，引发了这些国家经济的爆炸型增长。
有一点需要记住：英国和欧洲大陆18世纪末至19世纪初的这段时期被称为工业革命是有原因的。在人类历史上首次出现了一代人的生活水平明显好于上一代的情况：在一个人的一生中，实际人均收入翻了一番，然后又翻了一番。
其次，对于已经拥有宝贵资产的人来说，这是个黄金时代。稀缺大宗商品的拥有者，看到了自己的回报大幅上升。能够利用全球化获得廉价劳动力并将产品出售给大市场的企业经营者，其收入的增长比一般人快得多。当然，那些身处金融领域、能够从全球化带来的资产重估中获益的人，都发了大财。
