21岁时，她不顾父母反对，一个人背井离乡来到岱山县秀山乡。慢慢地，她逐渐适应并喜欢上了第二故乡，她种植各种蔬菜，从2亩多菜地扩大至8亩多，种植规模在秀山乡数一数二。她就是来自云南昆明的外来妹李莲利。

　　 李莲利是昆明人，早年与一位在昆明打工的秀山人相识，1993年，她随其来到秀山并于1994年结婚。最初，李莲利在当地的羊毛衫厂等打短工，丈夫捕过一段时间鱼，因不适应船上生活，丈夫就寻思着承包了30亩地种水稻，李莲利也种了2亩多蔬菜地，种上的蔬菜自家吃不完，李莲利的婆婆就建议她将多余的新鲜蔬菜卖掉。“我当时觉得很难为情，再说本地话也听不懂。”婆婆就陪她一块去“壮胆”，李莲利的菜新鲜，卖得较好，很快她就习惯“独来独往”了。

　　 1999年，李莲利和丈夫在秀山买了新房，2000年，丈夫操持的30亩水稻田承包到期。尝到蔬菜种植甜头的夫妻俩又承包了些田地，将蔬菜种植规模增至8亩多。种蔬菜又苦又累，李莲利负责拔草、整土、“保果”等，每天早上还要去菜市场卖菜。1995年，儿子出生，她就每天早上用布一扎背着儿子，自行车前后各载一筐蔬菜骑着去菜场卖菜。

　　 那几年，菜市场没有多余摊位，李莲利每天必须早起去抢摊位，天热时早上4时左右起床，天冷时5时左右就得起床。卖一早上菜后，还得赶紧回家做饭、洗衣，下午再去蔬菜地里操持，晚饭后李莲利和丈夫要将下午摘的菜择一下，往往需劳作到晚上九十时才能睡觉，十分辛苦。带着孩子去卖菜也甚为不便，幸而孩子自小乖巧懂事，在菜场从不哭闹，使李莲利省心不少。

　　 李莲利的蔬菜地种过各种蔬菜，目前有8只大棚，遇到病虫害问题，她就去请教当地有丰富经验的老农民。前些年，秀山乡每月都邀请农业方面的专家来讲解病虫害防治，李莲利每回都会跑去听，并认真做好笔记。

　　 一开始，李莲利家称得上是秀山的“穷户”，种蔬菜几年后，她家住上了新房，生活也过得越来越好。2006年，李莲利被评为市海岛妇女创业大行动创业女明星。随着秀山本地人逐渐搬迁，李莲利卖菜生意开始惨淡，夫妇俩思虑着不想再种蔬菜了。幸好“常石”等船舶企业入驻秀山，大量外来人口涌入，给李莲利夫妇的蔬菜种植带来了转机与希望。“一些外来工带来家属，还有秀山本地人回来工作，卖菜生意就好做多了。”李莲利说，以前种菜年收入只有一二万元，近2年达到五六万元。现在，李莲利不仅种当季蔬菜，还种些反季节蔬菜售卖。

　　 今年8月，李莲利来到高亭为读初中的儿子陪读，不再操持蔬菜地了，这反使闲不住的她感到有些不习惯。李莲利说，最近她又从老乡处接了些活来做。