记者离开查家之时，查培祥的儿子，21岁的查世佳正骑着摩托车准备去镇上的企业上班。记者问他以后会不会考虑养蚕，他边摇头边说：“算了吧，这么辛苦，又赚不到钱。”说完，摩托车扬起一阵灰尘，他出门而去。

　　散户养蚕不为赚钱为传承

　　在查培祥的饲养基地边上，57岁的钱金宝也正在从蚕簇上拾茧。今年她养了3张中秋蚕。钱金宝说自己是“粗养”，比不得隔壁的查家，3张中秋蚕的产量最多也不会超过60斤。

　　既然收成这么少，价格又低，为什么还要养蚕呢。钱金宝说她家的田里都是桑树，今年桑叶不摘尽，就会影响第二年桑叶的生长。“明年么，再看看吧，说不定蚕茧价格高了呢……”钱金宝对来年的蚕茧价格还有一定的期待，她说，反正一个人在家，“到了养蚕的辰光，不养蚕感觉就像缺了点什么。”

　　同钱金宝一样，目前嘉兴的绝大多数散户养蚕人家，都是这样的模式：一家人里面留一个年长的，零星养一张、半张蚕种；家人则在上班前或下班后帮忙采点桑叶，最忙的几天里就请假一天半天帮忙。与其说养蚕是为了经济收益，倒不如说他们是在坚持一种延续数千年的传统。

　　这种传统在海盐县沈荡镇横泾村亦有体现。

　　自1984年嫁到横泾村之后，何火英就一直没有断过养蚕。哪怕近几年在村委会担任职务，同样没放下。80岁的婆婆，每天也帮她摘一点桑叶。今年她养了1.5张晚秋蚕种。

　　何火英的丈夫在一家企业做管理工作，家里的条件并不差。“倒是真的不是为了赚钱，主要还是觉得桑树长在那里，好像就在催你养蚕一样。”何火英说。平时村委会的工作也忙得不可开交，如果实在不想养蚕，那就只好把3亩半桑树都砍了。事实上，今年在晚秋蚕饲养季，沈荡全镇已经砍了不下1500亩的桑树，估计11月份以后还会砍掉2000亩。

　　沈荡镇2005年蚕茧收成3200万元，2007年骤降到1700万元。而2008年的蚕茧收入，乐观估计也仅在1200万元。短短3年，缩减了2000万。

　　蚕桑业转移其势难挡

　　几经挣扎，嘉兴市秀洲区王店镇养蚕大户徐传金终于将15亩的桑园全部翻种上大豆。此时距离他一口气承包35亩桑园、充满希望地开始养蚕事业，不过两年的时间。

　　两年来，除了2006年下半年养第一季秋蚕时有所盈利外，徐传金无不在赔钱：2007年全年，他饲养春秋蚕三季共53张，不算自己的人工，共亏23000元。徐传金说：“砍桑种大豆也是在减轻负担，因为实在是撑不住了。”无独有偶，与徐传金一样，查培祥也曾经动过其他经济作物的主意。2006年他就种过100株果用桑树，以产桑葚为主。只是最后销路不佳，大部分都烂在枝头。

　　成本上涨，价格暴跌，收益下降，被认为是嘉兴市蚕桑种养骤减的直接因素。据统计数据显示，今年嘉兴农村养蚕地区，临时雇工的人工费用已从2007年30元/工增加到40元/工，尿素、蚕药价格同比分别上涨25%和18%，部分化肥、农药价格涨幅更高，钾肥涨幅已超过60%。

　　更加打击蚕农信心的是，饲养成本和蚕茧收购价竟走出了一条反比曲线：成本高了，价格却低了。2007年，蚕农在春蚕养殖中的每张净效益还有244.5元，但今年仅有34元。

　　对于收购价的持续走低，张国平认为，这与整个经济大环境有一定关系。他说，蚕茧主要用于丝绸，而我国的丝绸行业对外依赖度相当高，在目前这种艰难的出口环境下，丝绸行业有困难，那么蚕茧行业自然受到波及。

　　张国平认为，随着嘉兴市经济和社会发展水平的提高，种桑养蚕的传统很可能出现转移。据介绍，国外的日本，国内的苏南地区和广东等，曾经是蚕桑业非常发达的地区，但随着经济的发展，这些地区的蚕桑业出现了向外转移并基本消失的状况。“这种趋势嘉兴肯定是有的，而且比我想得要快。”张国平说。

　　早在2006年，商务部就正式启动了“东桑西移”工程，种桑养蚕产业由东部向中西部转移已成为一种趋势。而嘉兴市在应对这一变化时，也有意识地将单纯养蚕收茧，转型至到培育新型桑苗与新型蚕种结合的路子。如海宁周王庙的小桑苗闻名国内，“浙江省优质桑苗繁育示范基地”也吸引着很多外地蚕农和同行来取经。