据电信业专家付亮介绍，小灵通是特殊时期的产物，是当年固定电话运营商没有移动牌照的无奈之举，由于其辐射低、资费低廉，至今仍为一些人士所喜爱。在手机双向收费时代，小灵通大规模放号为用户的移动通信消费提供了一种更加廉价的选择，也对相对高昂的移动资费坚冰形成巨大冲击。
小灵通1998年在浙江余杭首次投入商业运营后，经历了初期的艰难时段和2003年、2004年的大发展，一度成为电信业中不可忽视的重要角色。
随着手机资费大幅下调和各电信运营商迈向全牌照时代，小灵通已彻底失去了存在的意义。付亮表示，固话运营商也早已看到这一趋势，从2007年下半年开始停止对小灵通发展的投入，导致用户大量流失。
工信部网站公布的用户数据显示，截至2008年底，全国无线市话(主要为小灵通)用户数降至6893.1万户，全年流失超过1500万户，大大超过上年的600万户，显现出加速下滑的趋势。
今年1月，中国联通公布2008年业绩预告时披露，已经将小灵通列入贬值资产。
