浙江日报2月23日讯 中华蜜蜂和意大利蜜蜂是一对有着共同“祖先”、非常相近的姐妹种，但现在中华蜜蜂比意大利蜜蜂体质要好，具有更强的抗寒能力和抗病能力。浙江大学农学院昆虫研究所的陈学新教授课题组首次通过实验发现，这是因为中华蜜蜂比意大利蜜蜂具有更多与免疫相关的物质——抗菌肽。相关论文《中华蜜蜂抗菌肽的进化》近日发表在美国《公共科学图书馆——综合》(PloS ONE)杂志上。

　　《公共科学图书馆——综合》的评审专家认为，该研究首次全部鉴定了一个物种所有抗菌肽基因家族，获得了有趣的科学发现并富有重要价值。从理论上证实了长期驯化可能导致蜜蜂基因多样性降低的假设，为研究生物在长期驯化过程中基因多样性的选择进化提供了极好的范例，在实践上为进一步保护和利用蜜蜂及其重要的抗菌类物质提供了重要的科学依据。

　　陈学新介绍说，意大利蜜蜂很早就被人类饲养，现在已经没有了野生种群，而我国土生土长的重要蜜蜂种类——中华蜜蜂被人类驯化饲养的时间要迟，现在仍然有野生种群存在。由于意大利蜜蜂蜂蜜产量高，比较温顺容易管理，目前已在全世界范围饲养，20世纪早期引入我国后也得到迅速推广，目前我国蜂农养殖的也以意大利蜜蜂居多。但蜂农在养殖蜜蜂的过程中发现，中华蜜蜂比意大利蜜蜂更加耐寒，对病害侵染和螨虫危害的抵御能力更强，并且中华蜜蜂能为更多种类的植物特别是高山植物传授花粉。因此，一些在山区的蜂农选择养殖中华蜜蜂。

　　是什么原因造成这对“姐妹”的差异？陈学新教授认为蜜蜂体内与免疫相关的物质——抗菌肽可能是一个重要线索。抗菌肽是生物体内普遍存在的、在免疫防御体系中发挥重要作用的生物活性物质。2004年，陈学新教授课题组开始利用分子生物学、比较基因组学和生物信息学等手段展开研究，经过4年多的系统研究，他们克隆并鉴定出中华蜜蜂体内存在4个抗菌肽基因家族的87个不同的基因，这些抗菌肽基因共编码出26种不同的抗菌肽，而意大利蜜蜂总共只有16个基因，只编码出11种抗菌肽。正是由于中华蜜蜂在抗菌肽家族上的绝对优势，从而对革兰氏阴性菌和阳性菌以及一些人类疾病的致病菌具有更强的抗菌活性，当这两种蜜蜂同时受到病原侵袭时，中华蜜蜂的“抵抗力”就比意大利蜜蜂好，不容易生病。