他和他的父亲、儿子都当过解放军，是当地有名的光荣之家。他在村里当过民兵连副连长，拿过相机赚过钱，种过蔬果开过店，最后又当了村里的“一把手”。如此丰富多彩的工作经历，离不开从军4年对他的影响。“军营生活锻炼人。”这是他深有体会的一句话。他，就是罗星街道马家桥村党总支书记周海祥。

1976年，20岁的周海祥受当过兵的父亲的影响，走上保家卫国的从军之路。从军4年，不仅学到技术本领，而且还大大提高了他的政治素质。退伍后，他回到当地农村担任民兵连副连长。空闲时，他喜欢摄影，没想到这成了他第一条创业之路。他去上海买了一部照相机，在当时鲜有照相机的情况下，他玩起了摄影并给人拍照赚取“外快”。一张照片0.4元，除去成本每张可赚0.25元，利润空间较大。周海祥回忆，有天晚上他与一个朋友埋头工作了一晚上，洗了6卷胶卷共96张照片，虽然有点累但很快乐。从事摄影两年后，他用赚来的钱盖起了楼房。

1986年，周海祥在家一心一意种起了西瓜、白菜等。其间，他还养过猪，办过五金冲件厂。1992年，他与妻子开水泥船搞运输，仅一年半时间就赚得1.6万元。后来，他预测运输业形势会下滑，转身又在村里开起了小店，一开就是10多年。

当时，周海祥经营的小店属于供销社，商品由供销社提供，店员能领到销售额3%的工资。经营小店不久，供销社就提出每年的销售任务为3.3万元，周海祥向供销社领导拍板说：“保证能完成任务。”之后，他将销售重点放在了销售额最高的酒和菜油上，并且采用送货上门的方式经营。到年底，他不仅完成了销售任务，而且还到商城批发物品销售，赚了1.1万元。他的经营打破了小店以前每月销售额最高仅200元的纪录。

第二年，不甘心只做日用百货的周海祥走创新之路，想购买冷柜销售带鱼、鸡爪、鸭掌等冷冻食品。但是，4000多元一个的冷柜，使他在与妻子商量时碰了壁。最后，他“先斩后奏”，向朋友借了5000元钱买回了冷柜，妻子也只好默认了。这一年，他们开店赚了近10万元。

1996年，周海祥的小店里来了3位“神秘”客人，他们是来说服他去当村干部的。在足足做了半个月的思想工作之后，周海祥终于被说服并担任了原罗星公社施王港村的党支部书记。上任后，重担压身，周海祥想尽办法向信用社贷款发展经济。在他的努力下，25万元贷款落入全村需要贷款的村民口袋。第二年，村民的大棚收益良好，大多还清了信用社贷款。

1999年，施王港村、姚浜村和马家桥村三村合并，由于周海祥在村民中的威望很高，他顺利担任了马家桥村的党支部书记。上任后，他与其他村干部一起，努力改变马家桥村的贫困面貌，使得该村从原先负债80万余元发展到2008年拥有年可支配资金90多万元。