余杭滚灯源于浙江余杭翁梅一带，流传至今已有八百余年历史，是节庆和灯会期间表演的具有强烈竞技特点的民间舞蹈。南宋诗人范成大在诗作《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》中曾对滚灯作如下描绘：“掷烛腾空稳，推球滚地轻”，可见南宋时滚灯就已流行。

　　余杭处杭州近郊，南宋时为京畿之地，各种庙会活动频繁，滚灯做为旧时俗节迎会仪仗队伍中必出的特色节目，自然十分盛行。余杭翁梅又临钱塘江北岸，古代盐业兴旺，海盗不断侵犯。此后数百年间，余杭民间一直把滚灯作为一种吉祥之物、强体之器，每逢元宵或庙会(主要是元帅庙会)必参与表演，因而世代相传。

　　余杭滚灯集舞蹈、技巧、体育于一体，具有多样性、综合性、竞技性的鲜明特征，它有九套二十七个表演动作，有独特的艺术构思和典型的地域特色，展示了中华民间舞蹈杰出的创造力，对探索古代民间舞蹈具有很高的研究价值。

　　随着现代化的发展以及文艺多元化的影响，传统庙会大多消失，滚灯活动机会减少，濒临失传的危险。再者，滚灯制作工艺传人已所剩无几。为此，抢救、保护余杭滚灯仍十分紧迫。

　　滚灯，属汉族民间舞蹈，流行于钱塘江畔的余杭、海盐等地。据《中国群众文化辞典》记载，南宋诗人范成大在诗作中曾对滚灯有描述，而范成大生于1126年，卒于是1193年。由此，滚灯应有800余年历史。它用半公分厚的毛竹片编成，分大、中、小三种，大的直径1米多高，一百余斤重；球的中心装一竹编球型小灯，内燃蜡烛，有红、黑之分，红心球称“文灯”，黑心球称“武灯”；传统的滚灯有“霸王举鼎”、“金猴戏桃”、“旭日东升”、“鹁鸪冲天”、“白鹤生蛋”、“蜘蛛吐丝”、“荷花争放”等9套27个动作。它是一种融体育、舞蹈于一体，集力与美于一身的优秀民族民间文化，深受群众喜爱。

　　经几代民间艺人和群文工作者的挖掘整理、加工提高，余杭滚灯逐渐形成了自己鲜明的时代风格，既有江南舞蹈的秀美俏丽，又有民间体育杂技的刚劲健美。1997年在全国第六次万里边疆文化长廊建设现场会浙江“东海明珠”大型文艺晚会上荣获金奖，此后在省、地级的比赛中频频获奖，并在全国性、国际性的各种大型活动开幕式上表演。1999年10月1日，代表浙江省参加了首都庆祝建国五十周年盛大联欢晚会。先后三度在中央电视台第一套节目中展示风彩。2000年荣获全国第十届“群星奖”优秀奖，同年余杭被命名为浙江省民间艺术(滚灯)之乡。