新昌文化积淀深厚。自古是佛家圣地、道家福地，是古代“唐诗之路”、“佛教之旅”的精华所在，是佛学流行时期的中心、士族文化的荟萃之地，也是山水诗、山水画的发祥地。汉刘阮遇仙，晋宋谢灵运开山，唐李白的《梦游天姥吟留别》，使天姥山成为中国的文化高山，由此而形成的唐诗之路成为中国文人的山水走廊。南朝齐梁年间雕凿的石弥勒像，世称“三生圣迹”、“江南第一大佛”，和同期开凿的千佛石窟，艺术精湛，为南方早期石窟造像的代表作，誉称越国敦煌，南朝刘勰撰写碑记称之为“不世之宝，无等之业”、“命世之壮观，旷代之鸿作”。