文化是一个国家和民族生存之魂，立足之根。国民灵魂，文以化之；国家精神，文以铸之。新世纪以来，党和国家高度重视文化软实力建设。党的十七大报告强调，要坚持社会主义先进文化前进方向，兴起社会主义文化建设新高潮，激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力。

　　文化又是现代化进程中综合国力竞争的重要因素。二十世纪下半叶，随着世界现代化进程的加快，文化越来越制约着经济社会的稳定与发展。美国政治学家约瑟夫·奈就此提出了“软实力”的概念，把提升一个国家意识形态、价值观念和民族文化的吸引力、感召力放到了国家战略层面。在《美国定能领导世界吗》、《美国力量的悖论》、《软实力：世界政治中的成功之道》这三部著作中，他对软实力概念进行了系统的阐发。

　　从1990年首次提出“软实力”概念到今天，已经过去了整整20年。如今，约瑟夫·奈依然强调，“一个国家的软实力主要依赖于文化、政治价值观和外交政策”。在他看来，在国家软实力的诸要素中，文化无疑是基本内核，政治价值观和外交政策则是外在表现。一个大国的崛起，不仅是经济的发达，更意味着文化的昌盛。

　　文化软实力的提出，确实揭示了我们认识世界、促进发展的一个重要维度。一个国家的兴旺发达，一个民族的自立自强，其背后往往充盈着一种深厚的思想基础和文化力量。正是这种思想文化累积，深刻地拓展了一个国家新的发展视阈，开辟了一个民族新的发展空间。而民族国家的发展跃迁，又为其思想文化基础提供强大的物质依托和实践验证。在过去的20年里，尽管人们提出了许多概念来理解后冷战时代的国际政治，从“历史的终结”到“文明的冲突”、“全球化”以及对“帝国”的新诠释，但在伊拉克战争后，“软实力”概念的意义重新凸显出来。

　　当前，深入研究文化软实力的建设问题，有几个问题应当引起我们的重视——

　　加强文化软实力建设和研究，首先应明确立场和方向这一根本问题。胡锦涛同志多次强调，要着力建设社会主义核心价值体系，着力巩固壮大主流思想舆论，着力推进改革创新，推动社会主义文化大发展大繁荣，提高国家文化软实力。强调中国文化的社会主义性质，越来越成为文化发展的基础性的、紧迫的要求。离开了这一基本认识，偏离了这一根本方向，文化软实力建设将迷失在种种虚浮幻景之中。

　　加强文化软实力建设和研究，既要以最广阔的胸怀汲取世界优秀文明成果，又要对西方发达国家的文化战略保持清醒的认识。约瑟夫·奈提出的“软实力”概念也好，与之相类似的福山的“历史终结”和亨廷顿的“文明冲突”也罢，这些论调的基本着眼点都是如何回应来自西方以外力量对西方构成的冲击。因而，强调建设文化软实力，不是宣扬以西方文化为核心的一元价值观，而是尊重文明的多样性，选择适合自己的文化建构道路。软实力的核心是文化认同，通过文化的潜移默化使人接受或认同某种价值，因此，它比硬实力更为内在、深刻，也更具可持续的竞争力。这也是当今世界，西方强国把文化认同作为争夺前沿，世界各国把文化软实力建设作为重要战略选择的根本原因所在。

　　加强文化软实力建设和研究，需要立足时代，继承传统，开拓创新。“周虽旧邦，其命惟新”。离开优秀的传统文化，中国文化软实力的当代建构就会丧失根基。中华民族7000余年的历史绵延不断，灿烂辉煌，其根源就在于中华文化及其民族精神。中国的文明和历史成就，或者更广泛地说中国文化，都是中国文化软实力的重要组成部分。当然，中国文化软实力的当代建构绝非照搬古人，更不意味着“复古倒退”。只有以当代中国国情和所面临的问题为焦点和核心，文化软实力建设才能科学地从传统走向现代，从现代走向未来。