“民族文化”一词在中国通常有两种理解，狭义上特指少数民族文化，广义上泛指包括汉族文化在内的各民族文化。因此，“原生态民族文化”同样也有这两种意义。

　　原生态民族文化既涉及“过去”和“传统”，同时又与“现代”发生不可分割的关系。作为一种传统的原生态民族文化，既包含有生命力的东西，又包含缺乏或丧失生命力的东西。那些潜在的原生态民族文化，只有发掘出来，经过鉴定、考证，才赋予了它现代的意义，这也可以看作是“激活”原生态民族文化。

　　原生态民族文化源于过去，是“活着的过去”。因此，它也是“现在”，甚至会是“未来”，因为它往往会孕生出更为长久的社会趋势。原生态民族文化构成了现代开拓和成长的因素，构成了现代的资源，这就是原生态民族文化的魅力和价值所在。