集聚效应和扩散效应是中心城镇的两项经济功能。作为县域中心区，中心城镇集聚着相对大量的物质资源与社会资源，是农村商品的流通市场和乡镇企业的生产基地，这些特征都有助于中心城镇发展规模经济和范围经济，从而发挥出集聚效应。中心城镇作为县域经济发展的基点，通过其较强的经济、文化、科技、人才等资源优势，带动周围乡村经济、文化、科技的发展。建设中心城镇，既可以使各种资源向中心城镇集聚，又可以让现代文明通过中心城镇向农村扩散。