1959年4月2日至5日中共八届七中全会在上海召开。全会讨论和通过了1959年国民经济计划草案，检查了农村人民公社的整顿工作，讨论和决定了向二届全国人大一次会议提出的国家机构领导人员候选人的提名。会上，毛泽东作了关于工作方法问题的重要讲话。他一共讲了十几个问题，包括：多谋善断；留有余地；波浪式的前进；依照形势改变计划；善于观察形势；当机立断；与人通气；解除封锁；一个人有时胜过多数人，因为真理在他手里，不在多数人手里；凡是看不懂的文件，禁止拿出来；权力集中在政治局常委和书记处，我为正帅，邓小平为副帅；找几位通讯员，等等。这些都是有针对性的，从不同的侧面，初步总结了“大跃进”和人民公社化以来的一些教训。