1927年5月18日至30日共产国际执委会第八次全会在莫斯科召开，联共(布)中央政治局于5月30日作出关于中国问题的决定，并就此给在中国的鲍罗廷、罗易和苏联驻汉口总领事柳克斯三人发出电报，即五月紧急指示。这个指示提出的开展土地革命、建立中共自己的革命武装等挽救时局的重要主张，指出了克服革命危机的关键所在，理论上是有积极意义的。共产国际代表罗易曾把这个指示拿给汪精卫看，幻想依靠汪精卫来挽救革命。但汪精卫以紧急指示“根本危害”国民党的“生命”为借口，煽动“分共”。6月15日，陈独秀致电共产国际，表示完全同意共产国际的指示，但在短期内不可能实现。