1936年6月1日为培养补充抗日军政干部，提高红军自身的战略技术水平，中国人民抗日红军大学在陕北瓦窑堡创立。同日，第一期学员举行开学典礼，毛泽东、张闻天、周恩来等出席开学典礼并讲话。1937年1月20日，红大随中央机关迁至延安，改称中国人民抗日军事政治大学。1945年8月，随着抗战胜利，抗大完成了历史使命。10月，原抗大总校一部分教职学员奉中央军委命令向东北进军，1946年2月底到达吉林通化，筹办东北军政大学。新中国成立后迁入北京，发展成为今天的国防大学。