3G应用尚在如火如荼,4G已经离我们越来越近了。
3月中下旬开始,杭州快速公交B1线全程覆盖了移动的4G网络,大学生陆峰有幸体验了中国移动4G之旅的“首航”。“网速简直像飞一样,车上打开手机在线看高清电影,一点也不卡。”陆峰说。
B1线全程覆盖4G网络并让乘客免费体验,这是中国移动自主研发的4G(TD-LTE)技术加快建设发展、扩大试验规模、加速市场化进程的信号。紧接着,杭州、深圳将大力推动TD-LTE试商用进程。今年,TD-LTE网络的试验城市也将从去年的6个试验城市增加到9个。到明年底,通过新建和升级两种模式,国内TD-LTE基站将达到20万个。
什么是4G?
家住杭州紫荆家园的李先生是浙江移动4G网络的家庭体验用户之一,日前,记者在他家的客厅里对网速进行了检测。结果显示,用电脑下载一部800M的高清电影,3分钟就能完成,下载速度平均约为2.5M/s,而如果是一般家庭的4M宽带,需20~30分钟才能下载完成,速度之快令人啧啧惊叹。
作为第四代移动通信技术,4G能够传输高质量视频图像,传输质量与高清晰度电视不相上下。目前杭州的测试结果表明,4G的上网峰值速率超过80M/s,比现有3G上网速率高出数十倍,远比家庭固定宽带还要给力。
“在这个带宽下,即使使用人数很多、地理位置不佳,用户都无需担心无线网络瓶颈或障碍问题。”据浙江移动工作人员介绍,目前TD-LTE一个基站的覆盖直径是500米左右,可同时供100个终端使用,单用户可拥有57M带宽,多用户平均每人20M。
“就像有了条不需要电缆的信息超级高速公路,几乎所有的数据业务都不存在‘障碍’了。”随着4G的启用,智能手机上网速度更快,移动互联网应用将更为丰富,浙江移动规划技术部专家王科钻兴奋地带我们做了一番4G生活畅想。
——远程医疗能够轻松实现。在比赛现场或救护车上,病人的情况通过手机就可以实时传送到医疗专家团队,医疗团队对病情作出评估并实时指导。如此,危急病人可及时得到专家治疗,绝不会错过治疗的“黄金半小时”。
——每个人都可以是新闻事件的直播记者。突发事件发生后,不用直播车,人们利用一个支持TD-LTE的无线摄像机或者手机就能实现即拍即传、即摄即播。
——物联网的应用将更为普遍。几乎所有的电子产品都可以“物物联网”,利用智能手机、平板电脑等各类便携式移动终端,即便身在千里之外,人们也可以轻松驾驭家中一切,甚至家里冰箱里的东西都可以看得一清二楚。
更令人惊喜的是,4G上网资费或将“平民化”。2G和3G上网的高资费一直是中国手机用户之痛,而据中国移动方面介绍,4G网络的数据流量因为成本更低,所以消费者必能以更低的费用享受更好的移动互联网业务。
若这一切都成为现实,那么,人类离“无线城市、智慧生活”就越来越近了。
4G为什么来的这么快?
据统计,目前3G在中国的普及率仅为手机用户的15%左右。面对4G的到来,很多人惊呼:“太快了”。
真的快了吗?看了以下数据,你就不会嫌快了:2020年,中国手机用户将超过15亿户,数据业务量是现在的1000倍甚至更多;未来5年,全球移动数据流量将增长约26倍。这意味着,随着各种功能强大的智能终端的出现和普及,现在任何一家运营商的网络,都会如同早高峰最堵车的红灯口,被海量的数据传输请求瞬间挤爆。这种情况,在处于高速发展中的中国移动通信领域将尤为严峻。
我国是“移动通信世界大国”而非“移动通信世界强国”,在全球经济持续萎缩的情况下,拥有自主知识产权的TD-LTE技术,不仅承担着解决我国网络拥堵的重任,也是实现我国通信产业从“制造”到“创造”跨越发展的重要引擎和争夺未来全球经济至高点的关键。
目前, TD-LTE的推广面临着两个主要的竞争对手:美国主导的WiMAX和欧洲主导的FDD -LTE。因为美国标准产业链弱小、发展前景不明朗等因素制约,其运营商近期已纷纷转向TD-LTE。因此,TD-LTE主要的竞争者是欧洲的标准FDD-LTE。
LTE时代拥有频谱就拥有未来,相比FDD频谱资源受限,TD频谱技术上更有优势。由于TD上下行共享频谱,可以灵活配置上下行带宽,因此,可以更好的适应未来数据业务上下行的不对称特性,以及行业市场的多样化业务承载。
不过尽管在频率利用率上弱于中国标准,但欧洲标准具有先发优势,在产业成熟度和国际支持度上占据领先地位。到2011年11月底,欧洲标准的FDD-LTE在全球已经有33张商用网络,逾200款终端,而中国研发的TD-LTE网络只有3张。而且在最重要的市场指标:终端的成熟度上,欧洲标准FDD-LTE也已经领先TD-LTE 1年以上。
产业相对落后会产生哪些负面影响呢?瑞银证券副董事长曹嘉骏表示,一般来说,某条产业链相对落后,可能造成相关设备制造、测试、支撑等企业投入积极性不高,无法达成规模效应,建网及终端成本较高,可选终端产品较少,用户对终端的体验较差等。
曾经,由中国主导的3G技术“TD-SCDMA”入选为三大3G国际标准,但由于产业终端缺少,商用步伐缓慢,错失发展黄金时期。通信领域投资巨大、回报期慢、演进升级快速的特点,又注定了赢家通吃的“马太效应”会被急剧放大。因此,尽管后来产业链逐渐成熟,但国产3G的发展最终只能局限于国内部分用户。
世界科技发展史早已证明:一个科技标准要推广,光有先进的技术还远远不够。“科技成果如果没有优秀的终端来体现,就难免‘起大早赶晚集’,甚至与经济永远是两张皮。只有形成较大的市场规模,特别是终端方面的规模,才能尽快将TD-LTE终端成本降下来,形成进一步吸引运营商大规模投入的良性循环。”参与过3G标准战的王科钻这样认为,“目前全球4G标准之争,关键还在于终端的成熟度上。就这个方面来看,国产4G并非来得太快,反而需要紧赶急追了。”
“后来居上”可否实现?
所幸的是,这次,我们与国际的差距还较小。
据了解,目前,无论是从芯片到终端的产业链,还是频率规划和运营商建网的标准采用,全球的LTE产业布局仍在进行时。专家认为,未来3年我们将面临TDD-LTE发展的黄金时间窗口。
作为TD-LTE的主导运营商,中国移动正在全球加速推动这一中国4G标准的全球产业拓展。在2012年移动通信世界大会上,中国移动总裁李跃已经明确表示:“中国移动会通过加快TD-LTE在中国的发展、大力推动LTE的融合、通过‘无线城市’为LTE规模发展培育市场三个方面加速TD-LTE的发展。”
在TD-LTE基站建设方面,预计到今年底,基站数量总计将超过2万个,到2013年将超过20万个。在建设过程中,浙江移动发明的平滑演进技术大大加快了基站的建设速度,并大幅降低了建设成本:只要在现有的3G基站设备里加少量板卡并进行软件升级,就能让一个基站同时支持3G和4G网络,不用另外布点。这项技术不仅让4G基站建设时间从2个月左右缩减到了3天,还节省了90%的建网成本,在全国就相当于数千亿元投资。
在终端方面,目前,中国移动已经解决了让3G智能手机享受4G网络的问题。只需携带u盘大小的MiFi——移动接入网关,将“4G”网络转化成WiFi信号,目前大家使用的智能手机、平板电脑等智能终端就可实现无线上网了。
国内厂商已为TDD-LTE的商用做好了准备,功能强大的移动“4G”手机正在酝酿出炉。李跃表示,TD-LTE首批试商用手机将以带WiFi功能终端为主,结合TD、TD—LTE、WiFi网络,将使iPhone等带有WiFi功能的智能机都能直接使用TD-LTE网络,中国移动希望以此推动TD-LTE网络以及终端芯片的成熟。
近期,全球最大的手机和电信设备芯片制造商高通公司发布了支持中国移动TD-LTE技术的ipad3适用4G芯片,首次支持中国的TD-LTE技术。采用这一芯片的iPad3的4G版本和iPhone5,将可以被中国移动直接引进,使用4G网络。这意味着,中国移动与苹果手机合作的技术性障碍已逐步克服。
在国内TD-LTE商用进程上,2月6日,中移动宣布以1.7亿港元价格,成功竞拍香港30MHz的无线频段,用于在香港建设TD-LTE网络。紧接着,杭州、深圳正在大力推动网络建设工作,力争年内开展4G(TD-LTE)试商用。
LTE网络在逐渐融合中,TD-LTE产业也在逐步成熟。目前,TD-LTE与FDD-LTE在硬件标准上已经达到基本特性90%相同,时间进度对齐,可以共享产业链。2012年,日本软银、T-Mobile、中国移动等18家运营商陆续开始部署TD-LTE商用网络,TD-LTE后发优势逐步显现。
一系列消息表明,中国移动TD-LTE标准正在吹响商用化、国际化和产业成熟的号角。
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