最新一期的《中国周刊》上，有一篇报道：《一个小学校长的“条子笔记”》，描述了广东一位小学名校校长“老严”，每年是怎么应付多达1000多张“条子”的。
报道说，在接受当地户口的幼儿园毕业生就近入学后，各所小学还会为进城务工人员子女预留少量名额。但这个名额，一般的名校都不会真正用在外来打工子弟身上。“我们不可能腾出指标来。”老严说，那些指标都要为各种领导的关系留用。每年，各所名校会设置一个“关系户指标”；老严领导的小学“关系户指标”上限是46个，而争抢这几十个名额的关系户，有1000来个。这1000多人，都有“条子”。
这篇报道的详细、具体、翔实程度，在同类报道中是少见的，完全可以当作“条子文化”的一个样本来看；所谓“条子文化”，其实是权力的“潜规则”运行方式。
条子的材质与形式：有的是一张顺手撕下，印着单位名称的信笺，有的留有领导的亲笔；有的则是装在信封里，封得很严实；还有一些，是手机短信或电子邮件，甚至是一个突然的电话……这些形式，基本恪守着“潜规则”的低调、隐秘；但也有打印出来的，看上去更像是正式的通知、文件，似乎要突破“潜规则”浮出水面，有僭越的企图。
“条子”的传递途径：饭局。条子当然不能召开大会布置下去，但其执行力往往超过很多通过大会布置的任务。条子的亚文化属性与饭局最是相宜，但饭局仅仅是载体，饭局上说的话，才是最具实质性的内容。饭局一般由教育局官员和上级领导的熟人出面组织，老严在饭局上要细心察言观色、分辨他们的言词、语气、表情，来评估、确定“条子”背后的权力的大小，最终决定如何“落实”条子。
在1000多张条子中确定46张“有效票”，难度极大。老严心里，各个部门有一个座次：像财政局、税务局、社保局、人事局这些管钱、管人的单位，万万不能得罪。但像统计局、文化局这样的冷衙门，如无直接利益关系，就可以找借口推辞回去。如果该落实的条子不落实，老严和学校都会麻烦无穷。“学校组织教师旅游，需要相关部门批给你培训和参观学习费用；有些好的老师想要调动过来，管人事的部门就会刁难你，甚至调水平差的老师过来；需要更新教学设备，申请批资金，也可以不拨给你。”因此，老严也有他的护身符：三个保留到最后的、“压箱底”的、连教育局领导都不知道的三个录取名额，就是为意外出现而又必须落实的“条子”所准备的。这三个名额就是浪费了，也要保留到最后。这样看来，“优质教育资源不足”这个说法，还不能滥用，要看在什么范围内、对谁而言；一部分人所不足的，对另一部分人则是富余。
虽然“条子文化”是一种“潜规则”，但是，各所名校每年都给领导或领导的关系户留出名额，已经成为惯例，在一定程度上，这已经是“潜规则”的制度化、合法化。
这篇报道，只说“老严”是广东的一位小学校长，没有说是哪一个地、市的，是广州、深圳？还是珠海、佛山？更不说是哪一所学校，这不会是记者的疏忽吧？“老严”多半也是个化名。记者怕坏了老严的前程。
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