海宁市退休教师裴惠民的家里，收藏着一只古代秀才赶考时提进考场的书箧。近日，笔者有幸一睹这一明清科举时代遗留下来的稀罕物。

    经历了百多年的风雨，书箧已经很陈旧了，但完好无损。书箧呈方形箱体，23厘米长，11厘米宽，29厘米高，箧盒、盖子和提梁均用黄篾片和金丝竹编织而成，外层涂有紫红色的油漆，把手观赏，隐隐可见精巧的工艺和暗红的亮色。令人惊讶的是，书箧的四角边和盒盖的中间，镶有十多块蝶花形的银片，铆着的铜钉已经锈蚀不堪，但褐色的银片稍经擦拭，依然银光闪耀，古色尚存。裴老师将上下两层的箧盒分拆开来，让笔者观赏：“这里盛放‘文房四宝’，一层摆纸笔，一层摆砚墨，全是秀才赶考必带的东西。”

    裴老师从教几十年，爱好收藏旧物和书画。至今，他已收藏了明清时期的青铜香炉、端砚等文物。1980年，一次偶然的机会，他从一名耄耋老人的手中买下了这只书箧。原先他以为是老太太用的烧香篮，一位文物界的朋友慧眼识珠：这不是烧香篮，是古代文人随身所带的小书箱。后来，裴老师带着书箧去请教一位百岁文化老人，老人肯定地说：“这个东西我见过好几回，确是科举场中人的心爱之物。”老人说，海宁在宋代出过状元张九成，明清时期的进士就有七八十名，还有数不清的举人、秀才。

    浙江省博物馆的一位文物专家听了笔者的描述，查阅有关史籍后告知：这只书箧是旧时代科举场上的专用文具，这样大小的书箧是供秀才用的，雅称“采芹箧”，民间俗称“考篮”。明清时期，秀才参加本省乡试，中榜后做了生员，称为“采芹”。科考之前，秀才把自己所作的诗文卷轴盛放于“采芹箧”中，投送给主考的座师，自称门生，拜主考为座主，因而，中榜秀才所用的书箧又称作“门生箧”。1905年，清廷下谕“立停科举以广学校”，废除了延续1300多年的科举制度。由此看来，这只“采芹箧”至少有近百年的历史了。