钱塘江是我省八大水系之冠，发源于安徽省休宁县，流经十多个城市，经杭州湾流入东海，流长494公里。钱塘江中下游是受潮涌影响明显的潮流河段，全长54．5公里，是江海之间的过渡地带，也是通往京杭运河的必经之路，水文条件十分特殊。

　　成因：引起潮汐的原因主要由于月亮和太阳对海水的引力，以及月亮和地球共同旋转的惯性离心力的合力，使海水产生周期性的升降。潮汐的大小，随着月球、太阳和地球的相对位置而变化。当月球、太阳和地球成一直线时，引力最大，产生大潮；当月球、太阳和地球成垂直位置时，引力最小，产生小潮。

　　钱塘江潮汐是海洋潮汐的一部分，其形成主要由于钱塘江河口呈喇叭型，内窄外宽，水下沙坎由外向内抬升，河床由外向内增高。当外海的潮波进入河口，受到河口地形的压缩和水下沙坎的摩擦，这种阻力积累到一定程度，潮波动力仍有力量使潮波向前推进，使其前波产生直立的变形现象，最后导致波峰破碎倒卷，形成举世闻名的钱江潮。潮水天天都有，根据钱塘江历年记录，农历每月初三、十八前后各四天的潮水最大，亦称为大潮汛，其中尤以农历七、八、九月的潮水最为壮观，八月十八的钱江潮更是闻名于世。

　　变化：2002年七堡报潮点共报潮258天，全年潮高达2米以上的有130天，潮高达2．5米以上有70天，分别比2001年增加37天、59天和52天，改变了“观潮要赶八月十八”的历史。2001年潮高最高为2．8米，而2002年潮高达3．0米以上就有27天，特别是在9月7日至9日（农历八月初一至初三），海月桥潮高连续达到3．6米，钱江四桥350米长施工栈桥被冲跨，三堡以下20条砂龙被冲毁，沿江海塘多处毁损，同时由于涌潮受阻反射出现涌浪越堤，造成上百名观潮者被掀翻，十几辆汽车受损，一人死亡。

　　钱江涌潮变化为什么这么大呢？据有关专家分析，其主要原因是：盐官以上江道受洪水冲刷，河床刷深。尖山河段沿江围涂导致澉浦以上江道潮波出现进一步变形，致使潮汐及涌潮有增大趋势。9月7日至9日涌潮较大，是因为受15号、16号台风外围的连续影响，由外海传入钱塘江的潮汐增大，且持续时间长，又遭遇天文大潮，风、雨、潮“三碰头”形成了这次大潮，这是多年不见的（1995年出现过）。

　　据统计，2002年钱江辖区受涌潮影响而造成的水上交通事故有18起，沉船15艘，死亡一人，直接经济损失145万元，可见涌潮对船舶的停泊航行安全的威胁仍占首位，一方面原因是涌潮来势凶猛，另一方面是由于部分船员安全意识淡薄，思想麻痹，违反“三防”有关规定，避潮不及时或选择锚地不当，导致事故的发生。

　　提醒：针对涌潮中事故多发的情况，设在杭州钱江港航管理处的杭州水上“三防”办公室根据《中华人民共和国内河交通安全管理条例》和“三防”有关规定，迅速制定了大潮汛期间临时限航措施，规定在农历每月初三、十八前后各4天的大潮汛期间，在潮水过仓前7小时后，东江嘴、袁浦站停止签证，禁止到钱江一桥以下码头卸货的船舶下行，同时在潮水过仓前两小时前，钱江海事处派海事艇进行清港，确保所有船舶都在避潮锚地避潮。他们还及时召开船员座谈会，广泛征求意见，修改了《钱塘江船舶锚地范围和停泊规定》，调整了避潮锚地和停泊区域。由于措施及时，执行得力，事故多发的势头得到了有效遏制，在规定出台后，钱江辖区未发生一起因涌潮而引起的水上交通事故。钱江处的同志们不分昼夜，付出了辛勤的劳动，花费了大量的人力和物力，进行清港、封港、叫潮，才确保了一方的平安。