在宁波，人们喜欢把天一广场比作城市的“客厅”，因为这里每时每刻接待着本地和外地的客人。

    天一广场总建筑面积达22万平方米，中心广场面积3．5万平方米，定位为集商业、娱乐、文化于一体的购物休闲中心。

    天一广场的“天一”与宁波藏书楼天一阁中的“天一”同源，都取自《易经》中的“天一生水，地六成之”，有以水制火之意。因此，“亲水”的天一广场溪流环绕、碧水荡漾，水景总长逾200米，景观水域面积多达6000平方米，走在广场各个方位都有可能感触到丝丝水雾送来的清凉。这里有亚洲第一音乐喷泉，近2000个喷嘴、最高喷水40米，并会随着音乐的起伏变幻出“水雾花芯”、“华尔兹”等上百种优美的造型；每到周末，广场西侧的水街上会放映动画水幕电影，水流喷就的宽60米、高20米的大屏幕上，彩色的卡通人物，如海市蜃楼般引人入胜。水的灵气配合着浓浓的绿意，天一广场就仿若一座城市中的“绿岛”。

    文化是这个园林式休闲广场的命脉。从建筑就可看出广场设计者的匠心独运，中央是仿罗马剧场的扇型大舞台，造型别致的景观灯在四周闪烁着金属的光泽；22座具有欧陆风情的现代化建筑是广场的主体，通透的玻璃外墙、质朴的色调形成了简约、庄严、现代、时尚的整体风格；广场西北侧有着近300年历史的药皇殿是当年药材商为祈求平安而建的，为今天的天一广场增添了历史的凝重感……

    徜徉于布满绿意的广场、南北相向的水街、欧陆风情的建筑之间，文气扑面、商气汇聚，与宁波这个港口现代城市的特征正好吻合。沿着水街长廊前行，特色街荟萃了中西风味、南北特色，广场上客商云集、名品琳琅，各式各样的连锁店、咖啡馆、茶馆紧密相连，3组11件青铜雕塑与穿行其间的游人融合在一起，成为一道美丽的风景线。天一广场是摄影艺术作品展、露天音乐会、时装服饰秀、老少健美操、家庭文艺展演、水幕电影等各种文化活动的最佳载体，为甬城百姓的文化生活添彩。