“火星冲日”是指火星和地球都围绕着太阳转，它们每两年有一次机会在一条线上，地球居于中间。今年的火星冲日，是所有火星冲日天文现象中，火星离地球最近的一次，所以称之为“火星大冲”。

    “火星大冲”时能看到什么？

    首先是火星地表的特征。那些位置相对固定的表面特征是我们观测的首要目标。一般有：明亮的火星南极冰盖，火星上大部分是比极区暗淡，呈现亮橙色的区域，人们习惯称之为“大陆”，还有一些暗淡的大条纹和斑块。

    其次是火星的大气现象。主要有黄色的尘埃云和白云。白色云的形状很多并且经常变化，值得我们时时监测，有时能看到覆盖整个火星表面的黄色尘暴，这是火星所特有的。

    看点一：“运河”。火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷，人们用地面望远镜观测，会看到山谷形似一条条人工开凿的“运河”。

    看点二：色彩变幻。“大冲”时，通过望远镜人们可以看到火星表面的复杂纹路以及丰富的色彩变化。

    看点三：极冠，即火星两极地区的白色覆盖物。极冠早在17世纪就已被天文学家惠更斯所发现，它是火星最明显的标志之一。

    看点四：火卫。火星有两颗天然卫星——火卫一和火卫二，是1877年的一次火星冲日时，由天文学家A·霍尔发现的。这两颗卫星样子不太规则，像两个被老鼠咬过的马铃薯。因为火星卫星很小，所以只能勉强看到两个亮点。

    看点五：尘暴。“大冲”当日，火星表面可能十分模糊，什么也看不清楚。那是火星上强大的尘暴在作怪。如果发生了比较大的尘暴，火星表面就会看不分明。