猴年伊始，中国经济型轿车主力军天津一汽率先宣布：从6日开始，其夏利品牌中的主力车型将全线降价，降价幅度从2000元至6000元不等，最大降幅达10％。刚进入2004年，中国经济型轿车就降价声一片。相关人士分析认为，春节刚过夏利车大幅降价，此举意味着今年中国经济型轿车市场不会平静，众经济型轿车厂家有可能将降价进行到底。

随着众多消费者加入到购车行列，直接刺激了中国汽车市场。2003年中国轿车产量首次突破200万辆，达到206.89万辆，比上年增长80.7％。全年轿车销售204万辆。

不过，降价在刚刚过去的2003年中国汽车市场已成主旋律。几乎每个月都有数款汽车下调价格。派力奥、夏利、长安奥拓系列、奇瑞风云系列等数十款车型纷纷降价。国产轿车平均降幅高达9.05％。相关人士分析，2003年车市的火爆行情，使得各厂家在2004年排产时纷纷制定增产计划。各厂家产能大幅提升，导致市场供求关系变化，是汽车降价的直接动因。2003年全国轿车生产企业阵营迅速扩大，达到32家，比上一年增加12家。其中经济型轿车生产主力天津一汽（含天津丰田）、长安汽车、奇瑞汽车等企业产量都突破10万辆。

天津一汽人士说，2003年夏利销售汽车10.31万辆，2004年产能将进一步提高，将促使产品的单位成本下降，此次降价可谓水到渠成。

进入2004年只有一个多月的时间，经销商们促销让利消息依然此起彼伏，从1月1日至7日的一周时间里，几乎天天都有汽车降价的消息传出。千里马加配置降价，羚羊系列降幅金额达1万元，吉利豪情降至不到37000元，五款赛欧整体价格下调至少1万元……据粗略统计今年的首轮降价平均降幅已达9％。

除了产能大幅增加，计划在今年上市的50多款全新车型和改进车型，以及消费者对2005年关税下调的预期，也是导致价格不断下调的重要原因。随着车市经济型轿车车型的增加，消费者选择余地增大，车市已经逐渐从卖方市场转变成买方市场。

有关人士认为，调整价格既是挤压竞争对手的需要，更是企业自身全局发展战略的需要。从目前来看，不少的汽车厂家逐步形成高中低全档系列车型，价格必须形成合理梯度，不能在价格上自家人打自家人，老车型必须为新车型腾出价格空间。此外，除了降低利润之外，众汽车厂家生产成本包括新产品开发成本、采购成本、管理成本等都有可挖掘的空间，因此，中国的汽车价格还有潜力可挖，降价还将进行到底。

天津一汽有关人士认为，厂家在经济型轿车上更重视价格比拼。因为在同类型、同档次的汽车市场上，价格已成为推销自己挤压对手最有力的武器，也是博取消费者青睐最好的方法。

同时，众厂家也认识到，随着经济型轿车新品不断涌现，要想在市场占有一席之地，固守老产品也不可能。众厂家纷纷推出升级产品，经过技术与工艺的大幅改进，突出降级型轿车的经济实惠、可靠耐用，而又不失新潮时尚、气派大方、性能优异的特点。汽车变得越来越便宜，吸引越来越多的普通工薪阶层加入到有车族的行列。