半个多世纪以来，人们所知存世最早的民信局实寄封是已故集邮家姜治方捐献的清咸丰九年（1859）宜兴寄北京封，现存中国邮政博物馆，然而日前宁波老集邮家郑挥发现的曹氏古封，较其提前了五年，刷新了我国存世最早的民信局实寄封记录。

　　曹氏古封是宁波曹氏从上海邮江北淮安府的实寄封，1997年夏为郑挥先生购得。这枚古旧的印有红色梅花图的中式美术信封，约为目前普通信封的二分之一不到（66X138mm），正面书“封内要紧家信烦宝局寄至江北淮安府城外湖嘴大街祈口丽源钱庄曹景范二哥大人收启/申江曹景才托寄”。封背书“此信要事千祈勿要耽搁立候回音要紧”，左侧是“信力由申至镇（江）付讫/镇至淮安酒资照给”，为收发双方双程收费。中缝封条书“护甲九月初十上海小东门内东街头”，上盖红色信局戳记4个：上海民信局戳、上海民信局地址戳、镇江北岸扬州中转民信局地址戳、抵淮安府后递交收件人戳。前三戳均清晰，只有淮安盖的到达戳因古封受蛀蚀局部剥落，只能看见“回信仍寄淮西门内……”等字。

　　由于封背所书发信日期只有天干而无地支，日期界定十分困难，当初曾误定为清同治岁次甲戌（1874年）。事隔6年后的2003年，郑挥在宁波一古董市场偶遇收集研究古代宁波金融业的张介人老师，在张老师的支持下郑挥重新核实考证了曹氏古封的年代，界定上海邮淮安府曹景范的要紧家书应在咸丰四年岁次甲寅九月初十（1854年），由上海南市陆家浜“上洋全泰洽信局”寄发。