在宏观层面上，交通信号控制系统作为综合性系统存在；在微观层面上，与广大人民群众日常出行休戚相关的则是路口的信号配时设置。信号配时的根本目的在于将机动车、非机动车、行人这几类不同性质的交通活动参与者，尽可能地充分利用现有的道路空间，通过合理的信号灯的相位设置，设定相应相位时间的绿信比，最大限度的满足不同层面交通参与者的出行需求，从而保障整个路网上的每一个交通参与者出行安全、畅通。这一直以来也是杭州市交通信号控制系统工作的重心，也是信号控制系统工作的最终目标。
信号灯系统的设置内容主要包括：路口信号灯相位的设定、周期的大小、以及每个相位上的时间(绿信比)，还有上下游路口的相位差(绿波)。不同的路口根据其不同空间条件和车道分布，以及该路口在整个路网结构的地位来决定该路口的信号灯设置要求，当然还包括外场设施(信号灯杆件的位置和数量)在路口的具体摆放位置。
