江南好，风景旧曾谙。日出江花红似火，春来江水绿如蓝。能不忆江南。江南忆，最忆是杭州。古时候，就有许多文人骚客在杭州直抒胸臆，这种感情一直绵延到现代，让今人都能感同身受。

　　“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”关于杭州，关于西湖的文辞雅句实在太多了，不管什么人总能随口说上几句。这种情形应该也好似当年苏东坡在杭州，痴迷着美景，陶醉在酒中，吟诗对句信手拈来的畅快淋漓吧。

　　在风翔他被称为：“苏贤能”；在杭州疏浚西湖，修建苏堤；苏轼无事不可入诗，散文化、议论化是苏诗的特点，各种题材，他都能恰当地点染，融触处生春，无不如意。

　　“望海楼明照曙霞，护江堤白踏晴沙。涛声夜入伍员庙，柳色春藏苏小家。红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花。谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜。”这首《杭州春望》是唐代诗人白居易任杭州刺史时作。诗对杭州春日景色作了全面的描写，前六句都是一句一景，最后两句为一景。七处景色都靠“望”字把它们联在一起，构成一个完整的画面。

　　这首诗把杭州春日最有特征的景物，熔铸在一篇之中，就象用五色彩笔，画出一幅《杭州春望图》。画面以春柳、春草、春树及江水、湖水的翠绿为主色，又以梨花、红裙、彩绫、酒旗加以点染，朝日霞光映照其间，把杭州的春光装点得美丽无比，散发着浓郁的春意。

　　白居易不仅会作诗，他于长庆二年(822)十月赴任杭州刺史(即州最高长官)，前后三年，实际时间仅20个月。在这不算长的时间里，白公却为杭州做了多件大事，对杭州的发展具有重要意义。其中一件就是他力排众议，筑堤保湖，兴修水利，引湖水灌溉农田。虽然当年白公所筑之堤在何处争论不断，但足见其魄力和才情。

　　南宋军事家，民族英雄，被杀害于杭州风波亭，葬于岳王庙岳飞；晚清红顶商人，开办胡庆余堂的胡雪岩；南齐名妓，才女，葬于西湖边的苏小小；建都杭州的吴越国君主钱鏐；北宋诗人，隐居孤山，与梅妻鹤子相伴的林和靖；清末文学家龚自珍都在杭州留下美名；张苍水、于谦、沈括、袁枚、洪升、毕升也都与杭州有着不解之缘。

　　杭州不仅让古人为其称道，杭州的青山绿水、亭台楼榭，还造就了其美丽的传说，人们以世代流传的美好故事诠释她的精致和风云。

　　梁山伯和祝英台就是在杭州的万松书院认识的。现在，二人读书的万松书院已经是一个对外开放的公园，因其独特的文化背景，疏远设置了一明一暗、一实一虚的两条文化主线：明为“明清知名学府”、暗为“梁祝爱情之地”。

　　《白蛇传》传说源远流长，家喻户晓，和“梁祝”一样，是中国四大民间传说之一，被列入“第一批国家级非物质文化遗产”之列。以西湖断桥为证，一场雨酿就了一段姻缘。白娘子的多情、小青的机智、许仙的善良和懦弱在这个传说中被诠释的淋漓尽致。两人历经磨难后再次相会的地方又是断桥，所以，断桥和长桥一样，被誉为杭州的三大情人桥之一。