制图铁勋
3月5日，美国公共利益科学中心(CSPI)给美国食品药品安全管理局(FDA)寄去了一封信件，声称他们在美国市场的可乐产品中发现了致癌物质。信的开头是这样写的：“我们曾与食品药品安全管理局食品安全和营养中心的官员开过一次会，但他们至今都没有对我们的请求作出任何反应。由此，我们推测，他们(食品药品安全管理局)在过去一年内没有为保护(美国)消费者的利益采取任何行动。为能让大家清楚饮料中所含的焦糖染色剂对健康的威胁，公共利益科学中心于2月委托实验室完成了一份针对软饮料(不含酒精的饮料)的成分分析。
染色剂是“化妆品”？
分析报告声称，在可口可乐、百事可乐、健怡可乐、百事轻怡等饮料中发现了高水平的4-甲基咪唑(4-MI)物质。这种物质存在于用氨基亚硫酸盐所制成的焦糖染色剂中，是一种动物致癌物质。我们今天喝的可乐之所以能呈现出如此诱人的焦糖色，正是因为添加了这种染色剂。
公共利益科学中心执行理事迈克尔·雅各布森说：“可口可乐和百事可乐在美国食品药品安全管理局的默许下，将无助的消费者曝露在致癌物质下。食品药品安全管理局需要为消费者提供保护，使其免受这种风险的伤害。”该中心估测，可口可乐和百事可乐产品中的化学物质正导致大约1.5万名美国人面临患上癌症的风险。
他补充说：“染色剂完全就是一种‘化妆品’，对产品的味道一点帮助也没有。如果公司可以使用不含致癌物质的焦糖染色剂，那么就不应该使用含有致癌物质的染色剂。”
这已不是公共利益科学中心第一次向食品药品安全管理局反映问题了。早在2011年2月16日，该中心就已写信给食品药品安全管理局，提出可乐中所添加的焦糖染色剂在高压和高温的作用下会产生致癌物质——4-甲基咪唑和2-甲基咪唑。信中还说，一份政府研究报告指出，这种物质让实验室中的小白鼠患上了肺癌、肝癌、甲状腺癌或者白血病。
4-甲基咪唑危害到底有多大？
公共利益科学中心从美国首都华盛顿的商店里购买多种可乐产品，研究人员发现每瓶360毫升的饮料中，可口可乐含有约132微克4-甲基咪唑，健怡可乐含有约103微克4-甲基咪唑，百事可乐含有约151微克4-甲基咪唑，百事轻怡含有约146微克4-甲基咪唑。
那么，公共利益科学中心认为，这些物质在多大程度上会对人体健康产生危害呢?
公共利益科学中心在报告中写道：“美国加利福尼亚州规定，每人每天不能食用超过29微克的4-甲基咪唑，而在可乐饮料中发现的4-甲基咪唑的剂量约为规定的4.8倍。”报告还说，如果一天喝一瓶360毫升的可乐，一直喝到70岁，这将导致每10万美国人中有5人因此患上癌症。如果将此数据局限于只买可乐的消费者，那么每10万美国人中，将会有13人患上癌症。公共利益科学中心认为，这样的致癌率已经相当高了。
尽管百事公司已经在加利福尼亚州使用了含有较少4-甲基咪唑的添加剂，并准备在全美实行同样标准，但是雅各布森说：“大多数人看到食品标签上写着的食品染色剂时，会将其看作是和棕糖一样的食用糖。但事实上，它们有本质的区别。这里所说的焦糖染色剂是由化学合成的，并不是天然的糖分，不应投放到食物中。”
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美国消费者健康维护组织——公共利益科学中心
美国公共利益科学中心成立于1971年，是一个消费者维权组织。它的目标有两个：进行创新型研究和推动健康营养项目发展；为消费者的健康和福利提供及时有效的信息。具体说来，该中心的主要目标如下：
1.为公众和决策者提供有效客观的信息，并且在食物、酒精、健康、环境和其他与科学技术相关的议题上做大量研究；
2.在政府、司法和立法部门对食物、酒精、健康、环境等议题上做出决定前，代表市民的利益发出声音；
3.确保科学技术的应用是为民谋利，并且鼓励科学家参与服务公众的研究活动。
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