民间一直有“明前茶,贵如金”的说法。今年明前茶的价格更是突破了3000元/斤，如果是纯手工炒制的明前茶，价格要在5000元/斤以上。
那么，如此昂贵的明前茶，品质、口感真的比清明后的西湖龙井茶好吗？答案是否定的，最好的茶叶现在才刚刚要上市呢。
品质最好的龙井茶将出现在清明后
满觉陇村书记胡公仰介绍，现在市面上的明前茶大多是龙井43品种，与现在才开始大量开采的老祖宗留下来的龙井群体种相比，无论是口感还是香气都要逊色不少。
“西湖龙井茶的独特品质，不但缘于‘天时’与‘地利’，还与其不可替代的优良品种资源密切相关。首先，龙井43的品质就比不上龙井群体种。其次，明前茶在炒制过程中太过匆忙。为了赶时间，不少来我们这里买明前茶的顾客，都会当场等茶叶炒好后直接带走。而好的茶叶，后续还需要在灰缸里放上好几天。”胡公仰认为，明前茶之所以昂贵，并不是因为其品质，而是因为数量少，供不应求。
他说，明前茶和明后茶在颜色上有一个明显的差别，明前茶黄中带点绿色，而清明过后的龙井茶是翠绿色的，无论用什么样的炒制方法，也炒不出明前茶的那种颜色。
“明前茶代表着礼品茶，不少人觉得送礼如果不送明前茶就显不出档次。正是这种赶时髦的想法才把明前茶的价格越炒越高。”胡公仰说，清明后，龙井茶的价格已经大幅回落，现在龙井茶的价格在1000元/斤左右，龙井群体种的价格略高，在1000元-2000元/斤。他认为，今年购买龙井茶的最佳日期是4月7日、4月8日、4月9日。
杭州打响龙井茶品质保卫战
但是对茶农而言，明前茶无疑能带来高收入。于是，从2000年开始，越来越多的茶农开始改种龙井43、龙井108、乌牛早、平阳早等采摘时间比群体种早7天-10天的品种。满觉陇村就曾经有一段时间，这四种茶叶品种的占比达到近60%。
满觉陇村的副主任唐国强说，从白沙土里种出的龙井群体种是最好的西湖龙井茶叶，如果再用虎跑泉水冲泡，那必定是一杯最好的龙井茶。过去，西湖名胜区种植的茶树品种几乎都是群体种。
“茶农大量改种龙井43等品种，将会直接影响西湖龙井茶的品质。”唐国强说，当时村、区、市的领导对这种变化相当重视，通过很多奖励政策，鼓励茶农种植龙井群体种，比如对种植群体种的茶农进行农药补贴、化肥补贴等。
经过这场龙井茶品质保卫战，龙井群体种的比重又开始回升。如今，满觉陇村的群体种比重已经达到95%左右，西湖景区的群体种比重在75%左右。满觉陇之所以还保留着100亩不到的龙井43品种，是出于采茶工劳动力的合理分配考虑。
西湖街道的陈主任表示，由于后期气候不错，今年西湖风景名胜区的西湖龙井春茶产量预计将达到120吨，高于去年的100吨。
据每日商报 作者 陶丽 金晶
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