拥有我国自主知识产权的新一代移动通信技术——4G离我们越来越近了。
今年1月18日,中国移动、大唐电信、华为等共同研发的TD-LTE成为4G国际标准之一,4G标准的全球征战正式打响。
3月30日,杭州快速公交B1线全程覆盖了全程免费的4G网络,TD-LTE在国内释放出商用信号。
4月25日,中国移动香港公司正式推出新一代4G LTE移动通信服务,国产4G正式开始商业服务。
5月8日,工信部部长苗圩在一次会议上表示,要鼓励TD-LTE的国际化竞争。“鼓励设备制造商、终端制造商和运营企业组织起来走出去,积极参与包括LTE FDD商用在内的国际竞争。”苗圩说。在TD-LTE国际化方面,中国移动成立了全球TD-LTE发展倡议组织(GTI),目前已经有40家运营商加入GTI,5家已经推出商用服务。
中国4G,正从梦想走向现实。
TD-LTE有望成为全球第四代移动通信主流技术
在全球经济持续萎缩的情况下,各国纷纷以产业转型升级,尤其是占据信息技术等战略新兴产业,来争夺未来全球经济至高点。4G作为当代通信领域内的发展潜力最大、市场前景最广的热点技术,早在3G刚刚出来时就已在实验室开始国际竞争。
据了解,国际电信联盟正式确立的4G国际标准为LTE-Advanced和WirelessMAN-Advanced(802.16m)技术规范,我国主导的TD-LTE和欧洲主导的FDD-LTE是LTE的两个组成部分,共为4G国际标准。
因此,目前TD-LTE面临着两个竞争对手:美国主导的WiMAX和欧洲主导的FDD-LTE。由于美国标准产业链弱小、发展前景不明朗等因素制约,其运营商近期已纷纷转向TD-LTE。因此,TD-LTE主要的竞争者是欧洲的标准FDD-LTE,这也是目前国际公认的4G主流技术。
业内专家评审认为,TD-LTE在技术性能上已经实现了与国际主流技术FDD-LTE基本相当的水平,而其本身的一些独特优势还使得其投资回报更好,服务能力也更强。
相比FDD频谱资源受限,TD具有频谱技术利用率高的优势。由于TD上下行共享频谱,可以灵活配置上下行带宽,因此,可以更好的适应未来数据业务上下行的不对称特性,以及行业市场的多样化业务承载。
TD-LTE另一个重要的优势是实现了与FDD-LTE的融合同步发展,实现了共基站、共芯片,获得了国际产业和市场的广泛认可和支持,拥有了空前广泛、强大的产业链,这大大增强了TD-LTE的国际竞争力,为其在全球的部署和商用奠定了坚实的基础。目前,TD-LTE与FDD-LTE在硬件标准上已经达到基本特性90%相同,时间进度对齐,可以共享产业链。
TD-LTE的出现以及本身所具有的技术优势,让中国在移动通信领域获得了引领世界标准的重大历史机遇。中移动研究院院长黄晓庆认为,TD-LTE是我国改革开放三十多年来通信产业从“吸收引进”、“模仿消化”到“自主研发”这一不断发展壮大历程的最新创新成果。TD-LTE的成功发展,将使我国主导的通信技术不断发展演进,从只在中国发展到走向世界,代表了中国自主创新能力更具国际竞争力。
中国移动原董事长王建宙则表示,TD-LTE技术已取得突破,国际化商用已经启动,有望成为全球第四代移动通信的主流技术之一,在通信信息领域形成中国主导的技术在全球规模应用的局面。
4G来得太快?商用化进程已经落后
据统计,目前3G在中国的普及率仅为手机用户的15%左右。面对4G的到来,很多人惊呼“太快了”。
真的快了吗?TD产业联盟秘书长杨骅等通信领域专家都认为:TD-LTE的发展已迫在眉睫。
今天,移动互联网高速发展,各种功能强大的智能终端不断出现、普及,这一切都带来一个结果:全球数据流量以每年翻一翻甚至几番的速度爆炸式增长。据统计,未来5年,全球移动数据流量将增长约26倍。
对于网民最多的中国而言,情况尤为严峻。一个保守估计是,2020年,我国手机用户将超过15亿户,数据业务量是现在的1000倍甚至更多。这意味着,如果不将网络升级到更高速的4G,现在任何一家运营商的网络,都会不堪承受海量的数据传输请求。
全球绝大多数运营商都已经计划甚至开始建设下一代通信网络。而这些运营商,大部分都是选择了FDD-LTE。
选择的理由是因为FDD-LTE产业的成熟度——尽管TD-LTE在频率利用率等方面具有优势,但是欧洲标准具有先发优势,在产业成熟度和国际支持度上已经占据了领先地位。
统计显示,到2011年11月底,欧洲标准的FDD-LTE在全球已经有33张商用网络,逾200款终端,而中国研发的TD-LTE网络只有3张。而且在最重要的市场指标:终端的成熟度上,欧洲标准FDD-LTE也已经领先TD-LTE 1年以上。
产业相对落后会产生哪些负面影响呢?瑞银证券副董事长曹嘉骏表示,一般来说,某条产业链相对落后,可能造成相关设备制造、测试、支撑等企业投入积极性不高,无法达成规模效应,建网及终端成本较高,可选终端产品较少,用户对终端的体验较差等。
国产3G就是一个惨痛的教训。曾经,由中国主导的3G技术“TD-SCDMA”入选为三大3G国际标准,但由于产业终端缺少,商用步伐缓慢,错失发展黄金时期。通信领域投资巨大、回报期慢、演进升级快速的特点,又注定了赢家通吃的“马太效应”会被急剧放大。因此,尽管后来产业链逐渐成熟,但国产3G的发展最终只能局限于国内部分用户,并没有成为真正意义上得“国际”标准。
世界科技发展史早已证明:一个科技标准要推广,光有先进的技术还远远不够。“科技成果如果没有优秀的终端来体现,就难免‘起大早赶晚集’,甚至与经济永远是两张皮。只有形成较大的市场规模,特别是终端方面的规模,才能尽快将TD-LTE终端成本降下来,形成进一步吸引运营商大规模投入的良性循环。”参与过3G标准战的浙江移动规划技术部专家王科钻这样认为,“目前全球4G标准之争,关键还在于终端的成熟度上。就这个方面来看,国产4G并非来得太快,反而需要紧赶急追了。”
“后来居上”可否实现?需把握好发展窗口期
所幸的是,这次,我们早早认识到了不足,并且还有时间“追赶”。
从2010年9月开始,为适应TD-SCDMA演进技术TD-LTE发展及产业发展的需要,我国已经加快了TD-LTE产业研发进程,工业和信息化部率先规划出50MHz的频段用于TD-LTE建设。
在良好实施TD-LTE技术试验的基础上,2011年初,工信部批准中国移动开始在广州、上海、杭州、南京、深圳、厦门六城市进行TD-LTE规模技术试验,2011年底在北京启动了TD-LTE规模技术试验演示网建设。
与3G当时终端和芯片“支持者少”的情况相比,目前,TD-LTE面临的情况略好:全球已有18家半导体企业和设备厂商已经对TDD-LTE半导体进行了投资,远远超过了目前只有6家TD-SCDMA半导体厂商的数量。
中国信息化推进联盟常务副理事长邓寿鹏认为,目前,无论是从芯片到终端的产业链,还是频率规划和运营商建网的标准采用,全球的LTE产业布局仍在进行时,未来两三年将成为TD-LTE发展的黄金时期。
但是,如果错过这一窗口期,中国通信标准将很难再寻找到类似的历史机遇。
作为TD-LTE的主导运营商,中国移动吸取3G发展教训,近年来正全力加速推动4G商用进程,在全球进行产业拓展。
2012年移动通信世界大会上,中国移动总裁李跃明确表示:“中国移动会通过加快TD-LTE在中国的发展、大力推动LTE的融合、通过‘无线城市’为LTE规模发展培育市场三个方面加速TD-LTE的发展。”
李跃还宣布了未来三年TD-LTE全球规模部署计划。2012年,中国移动将启动TD-LTE扩大规模试验网建设,通过新建和升级的方式,在中国的北京、天津、上海、南京、杭州、广州、深圳、厦门、青岛等城市建设超过2万个TD-LTE基站。在浙江、广东省的大城市拟采用平滑演进方式实现城区成片连续覆盖,并在杭州、深圳等地开展TD-LTE业务试商用;2013年,TD-LTE扩大规模试验取得成功后,中国移动可通过新建和TD-SCDMA平滑升级的方式,使TD-LTE基站规模超过20万个。
目前,深圳已经建立起3000个TD-LTE基站,杭州也计划到年底前建成2000个基站。有消息称,深圳移动将在5月17日启动TD-LTE试商用。而在香港,中国移动也已经推出LTE TDD/FDD的商业服务。
在基站建设过程中,中国移动已经解决了4G与3G基站的兼容性。浙江移动发明的平滑演进技术,只要在现有的3G基站设备里加少量板卡并进行软件升级,就能让一个基站同时支持3G和4G网络,不用另外布点。这不仅让4G基站建设时间从2个月左右缩减到了3天,还节省了90%的建网成本,在全国就相当于数千亿元投资。
终端稀缺且应用稀少是移动4G规模推广亟待解决的问题。目前,中国移动正大力支持终端及芯片企业开发4G产品,包括向广大开发者开放实验室,提供产品测试环境;开放4G软件市场降低广大开发者的开发成本等,以进一步推动和加速终端及应用的丰富完善。
国内厂商已为TD-LTE的商用做好了准备,功能强大的移动“4G”手机正在酝酿出炉。“4G技术的规模试验是促进TD-LTE产业发展的重大事件,也是我们厂商巨大的发展机会。”终端及芯片企业对4G产业的发展也充满了热情和信心。
随着国内规模技术试验的顺利进展,如今,国际电信运营企业和制造企业纷纷看好TD-LTE发展前景。
中国移动成立的全球TD-LTE发展倡议组织(GTI),目前已经有40家运营商加入GTI,其中5家已经推出商用服务。
2012年,日本软银、T-Mobile、中国移动等18家运营商陆续开始部署TD-LTE商用网络,印度、美国、波兰、丹麦等近10个国家的运营商也正在或者即将启动TD-LTE的商业部署。而仅中移动、印度Bharti、日本软银三家运营商,就已覆盖了全球39%的人口。
在芯片领域,TD-LTE已吸引17家厂商加入,包括高通等国际芯片市场的领导者。近期,高通公司发布了支持中国移动TD-LTE技术的ipad3适用4G芯片,首次支持中国的TD-LTE技术。采用这一芯片的iPad3的4G版本和iPhone5,将可以被中国移动直接引进,使用4G网络。这意味着,中国移动与苹果手机合作的技术性障碍已逐步克服。
这一系列消息表明,中国移动TD-LTE标准正在吹响产业成熟的号角、加速进入试商用进程。“TD-LTE制造商和运营商应该抓住机遇,组织起来“走出去”,更加积极地参与包括LTE FDD商用在内的国际竞争。”对此,工信部部苗圩如此呼吁。
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