据专家估算，目前我国至少有100万个失独家庭，每年新增失独家庭7.6万个。失独群体除了要承受丧失儿女的孤苦，更担心疾病、养老等一系列现实难题。如何为这一群体提供有效的帮助，如何接手他们原本寄托在子女身上的未来，成为摆在全社会面前待解的课题。国家计生委原巡视员、中国人口福利基金会原理事长苗霞说：“如果我们不解决好这个问题，就是对人民不负责任。”
“失独者”是近年来才引起人们普遍关注的一个词语、一个群体、一种社会现象和问题。我国自上世纪80年代全面实行计划生育，第一批响应国家号召只生一个孩子的夫妇，如今已经五六十岁，他们中的一些人失去了独生子女，人到中老年，精神孤寂和养老难题一同袭来，于是，失独问题近年来开始浮出水面，凸显在人们面前。
毫无疑问，对于实行了30多年计划生育并将继续坚持这项政策的中国而言，“失独关怀”既需要从长计议又迫在眉睫。每年都有新的失独家庭出现，随着一茬又一茬失独者步入中老年，如何妥善安置和抚慰他们，从现在起就需要作出合理的政策安排。
如果说“白发人送黑发人”的悲凉需要失独者个人承受，那么，如何让失独者病有所医、老有所养，则是一个政府不能不管的社会问题。失独者响应了国家号召，为社会作出了贡献，当国家要求他们只生一个孩子时，他们尽了一个公民的责任和义务。虽然不能将失独问题迁怒于独生子女政策，但毋庸讳言，一对夫妇只生一个孩子加大了失独的风险。失独者承担了这种风险，承受了丧子之痛，现在，该是政府对他们尽一份责任和义务的时候了，这既可以说是人性化的体现，也可以说体现了“责权对等”，何况，这更是维护社会和谐稳定的需要。
事实上，2001年底颁布的《人口和计划生育法》明确规定，独生子女发生意外伤残、死亡，其父母不再生育和收养子女的，地方人民政府应当给予必要的帮助。这说明，立法者已经注意到了失独问题。但是，相关规定显得太笼统和模糊，何为“必要的帮助”语焉不详，既不具可操作性，也因弹性过大而缺少强制性，是否帮助以及怎样帮助失独者，全凭地方政府自觉。即便在做得比较好的北京市，也只是给予失独者每人每月200元的扶助金，而在很多地方，目前并没有专门针对失独者的救助措施。
所以，关怀失独者需要从法律上予以确认和保障，应在《人口和计划生育法》中明确规定失独者的权利和待遇、地方政府的责任和义务。现行计生政策只是限制人们生育，而对人们少生之后可能遭遇的风险，则缺少相应的救济和补偿措施，这种单向度的政策是不完整的、残缺的，甚至是不公平的。在新形势下，“失独关怀”理应成为计生政策不可或缺的组成部分，也就是说，计生政策应该包括两个方面：既要求民众尽计划生育之义务，又对他们今后可能面临的问题作出安排。这样的计生政策才是均衡的、完整的，才更具公信力而赢得民众更大的支持。
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