地理环境
阿克苏地区地处新疆南疆地区的中部，天山山脉中段南麓，塔里木盆地北缘，位于北纬39°0′——42°40′，东经78°2′——84°5′。
雄奇美丽的阿克苏，地处天山主峰——托木尔峰南麓和浩瀚的塔克拉玛干沙漠北缘之间，像一块碧玉镶嵌其间，被人们誉为“塞外江南”。阿克苏东边与巴音郭楞蒙古自治州相连，西北与吉尔吉斯斯坦共和国交界，南隔塔克拉玛干沙漠与和田地区相望，西南与喀什地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州接壤，北以天山为分水岭同伊犁哈萨克自治州毗邻，总面积13.25万平方公里，占新疆总面积的8%，东西最长处约513公里，南北最宽处约386公里。全地区8县1市及新疆生产建设兵团农牧团场和单位，总人口220万，是一个由38个民族组成，以维吾尔族为主体的各民族聚居地区。
阿克苏地区煤炭、石油、天然气资源极为丰富，煤炭探明储量109.6亿吨，占南疆已探明储量的90%以上；已探明石油储量达5.2亿吨左右，天然气储量6400亿立方米，分别占已探明塔里木储量的88.58%和93%，是中国四大跨世纪重点工程之一“西气东输”的主气源地。同时，阿克苏地区水土光热资源丰富，是全国的商品粮基地和优质棉花生产基地。特色农业发展很快，阿克苏市是“中国红富士苹果之乡”、库车县是“中国小白杏之乡”和“中国民间艺术之乡”、阿瓦提县是“中国长绒棉之乡”、温宿县被誉为“贡米之乡”。
阿克苏地区历史悠久，是古龟兹、姑墨、温宿、尉头诸国故地。汉代西域都护府、唐代安西都护府都曾长时间设于龟兹古国，这里曾是东西方文明的交汇点和古西域及古丝绸之路的文化中心。今日的阿克苏拥有以龟兹文化为主题、龟兹石窟为代表的众多文物古迹，拥有以“一峰(托木尔峰)、一河(塔里木河)、一漠(塔克拉玛干沙漠)、一山(乌什县燕子山)、一泉(拜城县铁热克温泉)、一园(天山神木园)、一林(塔里木河沿岸原始胡杨林)、两水(大、小龙池)、三谷(天山神秘大峡谷、托木尔峰神奇大峡谷和柯坪大峡谷)”为标志的自然景观和浓郁的少数民族风情等丰富的旅游资源，开发潜力巨大。在这块神奇的绿洲上，自然风光从雪山到绿洲，从到大漠到河谷，组合塑造出众多壮观的地质奇貌、秀丽的自然风光、独特的生态环境，孕育了享誉中外的古龟兹文化。
地形地貌
阿克苏地区地势北高南低，由西北向东南倾斜。海拔7435.3米的托木尔峰是境内的最高点；海拔945——1020米的塔里木河两岸则是境内最低处。
北部天山中梁一带为高山冰雪带，雪线在海拔4100米左右。高山带内分布古代冰川和现代冰川，是一座巨大的固体水库。昆玛力克河上游的铁米尔苏冰川，全长36.7公里，面积达293.4平方公里，是我国最长的一条冰川。高山带内冰储量达3109.58亿立方米，水储量2798.6亿立方米。
中、低山丘陵带分布有大面积水草丰茂的天然草场。其间有黑音山盆地、拜城盆地、柯坪盆地以及乌什谷地。山前洪积——冲积倾斜平原中、下部地势平坦，水量丰富，土地肥沃，是地区的老绿洲所在。
沙漠区分布在塔里木河中下游及塔克拉玛干沙漠区北部。
气候特点
阿克苏地区位于亚欧大陆深处，远离海洋，为暖温带干旱型气候，具有大陆性气候的显著特征：气候干燥，蒸发量大，降水稀少，且年、季变化大；晴天多，日照时间长，热量资源丰富；气候变化剧烈，寒冬酷暑，昼夜温差大，年均风速很小。
全地区幅员广大，地形复杂，各地气候差异显著：北部、西部山区湿润多雨，夏季凉爽，冬季寒冷，高山带四季降雪；平原区除拜城盆地、乌什谷地以外都比较干燥，夏季炎热，冬季寒冷；拜城盆地、乌什谷地则夏季略短，冬季略长，降水稍多；南部沙漠区干燥少雨，多风沙，夏季酷热，冬季干冷。
全地区总日照达2800——3831.35小时，居全国第二位。
无霜期为205——228天之间。
平原东部、南部沙漠区、西部柯坪一带气温较其他地域高，年平均温度11°C——12°C；北部靠山平原、拜城、乌什一带气温较低，年平均温度7°C——9°C；一年中，11月至次年2月低于0°C，1月最低，平均地温为-7°C——-13°C；7月最高，平均地温为27° C——32°C。土壤封冻期3——4个月，最大冻土深度达120厘米，最小冻土深度62——64厘米。
全地区气候干燥，降水少且分布差异较大：山区多，平原少；平原北部、西部多，中部、东部少；南部沙漠带最少。山区年降水量200——300毫米，中部、东部平原年降水量40——60毫米；沙漠北缘年降水量仅37毫米；南部沙漠区降水量极少。降水四季不均匀：夏季降水集中，多发生于7月和8月；冬季降雪极少。平原区年降雪2——11毫米；北部、西部沿山一带降雪较多，其中拜城盆地北部为10.8毫米；南部、东部降雪较少；沙漠区年降雪少于2毫米。
境内四季风速很小，年平均风速仅1——2.6米/秒。春、夏季风速较大，平均风速在2——3米/秒，秋季次之，平均风速1——2米/秒，冬季平均风速在1米/秒以下。午后到傍晚风速大，夜间到上午风速小，区最大风速为40米/秒。地面风速大于17米/秒的大风以5——8月份最多，连续大风日柯坪县达7天，乌什县仅2天，其他地区3——5天。
历史沿革
公元前3世纪，龟兹古国(辖今库车、沙雅、新和、轮台一带)已存在于塔里木盆地北缘。西汉初，境内还有姑墨国、温宿国等城郭诸国。
西汉神爵2年(公元前60年)，汉朝在古龟兹乌垒城(今轮台县东策大雅一带)设西域都护府，新疆正式隶属汉朝版图；龟兹、姑墨、温宿均归西域都护府治辖。永平17年(公元前74年)11月，东汉重新设置西域都护，姑墨依附龟兹，姑墨、龟兹受西域都护府管辖。
在东汉后期至南北朝的中、晚期，龟兹一面为地方割据所役属，一面仍不断派人到内地，对北魏、西魏、北周、萧梁王朝遣使朝贡，保持着一定的从属关系。
隋朝统一西突厥，“置西域校尉”治辖西域诸国。
唐初，西域处于分裂状态。贞观21年(公元647年)12月，唐派遣昆山道总管阿史那社尔破龟兹等50城，执龟兹王白河犁布失毕而归，龟兹遂正式归属唐朝。唐太宗则移安西都护府于龟兹国都(伊逻卢城)，命郭孝烙为都护，兼统于阗、疏勒、碎叶和龟兹四镇，史称“安西四镇”。
咸亨元年(公元670年)4月，吐蕃陷西域18州，又与于阗袭龟兹拨换城(今阿克苏市)，同时罢四镇。武则天长寿元年(公元692年)10月，唐遣武威军总管王孝杰大破吐蕃之众，收复龟兹、于阗、疏勒、碎叶等四镇，姑墨州、温宿州、龟兹州复归于唐。
至元23年(公元1286年)，元朝在别迭里设置元帅府，领天山南路(驻地为今乌鲁木齐)。
明永乐4年(公元1406年)，中央政府在哈密设卫，治理新疆，但龟兹故地仍由察合台汗王统辖。
清顺治12年(公元1655年)，叶尔羌汗国阿布都拉汗的第八子伊思玛业勒管理阿克苏事务。
乾隆23年(公元1758年)，清军收复库车、阿克苏、乌什诸城，首设办事大臣，次年(1759年)在阿克苏也设置办事大臣。
1877年，清军驱逐阿古柏——伯克胡里，新疆大部分地区光复。
民国1年(1912年)，建托克苏分县(今新和县)、阿瓦提分县；改柯坪县丞为县佐。民国2年，温宿本府改为阿克苏县，设县知事。民国22年，阿克苏行政区更名为第四行政区并设行政长公署。
1949年9月25、26日，新疆和平解放。1950年2月4日，阿克苏区行政督察专员公署成立，隶属新疆省人民政府。1955年10月1日，新疆维吾尔自治区成立，阿克苏区行政督察专员公署则更名为阿克苏专员公署。
1983年8月，经国务院批准，阿克苏撤县建市(县级市)，1984年5月，完成阿克苏撤县改市工作。
2005年，阿克苏地区辖阿克苏市、库车县、沙雅县、新和县、拜城县、温宿县、阿瓦提县、乌什县、柯坪县以及9个镇、71个乡。
历史文化
阿克苏地区处于亚欧大陆中心，自古以来就是东西方文化荟萃交流的焦点与桥梁，并发展了与两河流域和中原地区风格迥异的古代龟兹文明，形成了一系列自成体系、别具异彩的人文旅游景观，成为华夏文明的一朵奇葩，对国内外游客产生不可替代的特殊魅力。
阿克苏地区地处古丝绸之路北道中心地段，拥有最受世人瞩目的名牌人文旅游资源。在丝路南北两侧，数以百计的古城、兀立烽燧及众多的石窟、古墓葬、古建筑和古屯田遗址，共同构建了富有古代龟兹特色的传奇人文景观，极大地刺激着中外旅游者寻奇探秘的好奇心。
库车在公元前60年就是西汉帝国西域都护府所在地，是西域36国的政治、经济、文化、商贸中心。后期由于人类活动与自然环境变迁的影响，龟兹等古国幻影般地相继隐遁，城池、阡陌消失于戈壁荒漠与绿洲中，璀璨夺目的古龟兹文明谜一样隐藏了10多个世纪，直到19世纪，中外探险家及考古工作者的考察与发掘，才使湮灭千年以上的迷幻古国重现于世。古龟兹文明及各具异彩的姑墨等古国文明的发现与研究，使流光溢彩、斑斓辉煌的古代龟兹文明在世人面前重展雄姿，形成了国际性的龟兹学研究热潮。特别是1999年9月，在天山神秘大峡谷中发现了阿艾石窟，更进一步激发了中外游客对丝绸之路中魅力极大的寻访龟兹等古国遗址的考古探险特种旅游的兴趣。
龟兹乐舞早在汉唐就倾倒长安宫廷内外，被誉为“管弦伎乐，特善诸国”。丰富与发展了中原传统音乐理论，以致演变为隋唐燕乐28调。如今阿克苏地区各族人民继承了历史上龟兹伎乐的优良传统，推陈出新、自成体系，形成了独具特色的刀郎麦西来甫文化艺术、龟兹歌舞与多浪麦西来甫，成为本区吸引力极强的特色人文资源。
旅游资源
阿克苏旅游资源特色鲜明，得天独厚，是古丝绸之路上的一颗璀璨明珠。
以中国四大石窟寺之一的克孜尔千佛洞为代表的龟兹石窟壁画艺术，故事生动离奇，绘画精湛绝伦，佛像栩栩如生，克孜尔尕哈烽燧、昭怙厘佛寺遗址、龟兹古城遗址、古墓群、天山神木园等众多关隘、城堡、驿站、墓葬和出土文物展示着西域古文明的神奇异彩。雪峰、冰川、峡谷、森林、草原、珍稀动植物，构成了海拔7435.3米的天山第一峰——托木尔峰自然保护区的美丽神奇；中国最大的内陆河——塔里木河源头在这里汇成；人称“死亡之海”的中国最大沙漠——塔克拉玛干大沙漠，以探险者的魂魄和征服者的喜悦吸引着国内外的游人来探险旅游；雪峰辉映下的高山大、小龙池，平台、高山河谷、草原，雾凇云杉；斧凿神功、自然天成的克孜力亚峡谷、盐水沟奇景和“布达拉宫”赤沙山；长河落日下的塔里木河和金色胡杨林；地球演化见证贝壳化石山——燕子山；征服自然的奇迹——铁力买提达坂；全球500佳境之一的柯柯牙绿化工程；勇敢狩猎者的天地——黑音山，老虎台国际狩猎场等尽显阿克苏多姿的风采。
悠久的历史，灿烂的文化，多姿的风光，独特的民俗风情，向世界展示着阿克苏地域文化的特色和魅力。香稻、棉花、红富士苹果、露仁核桃、大红枣、小白杏、水密桃、果脯、桑葚饮品、比加克大馕、烤全羊、紫羔皮、铜壶、小刀、工艺挂包、格吉木吉丝巾、壁画临摹工艺品、旅游纪念品等展示着阿克苏独特的名优产品和民俗风情。
阿克苏这块神奇而秀美的绿洲，孕育了古丝绸之路的历史文明和灿烂文化，大自然的神工妙笔雕绘了雄壮、绚丽、独特的山水奇观。著名红学家冯其慵先生游览了阿克苏风光之后，感叹赋诗：“看尽龟兹十万峰，始知五岳也平庸；他年欲做徐霞客，步遍天西再向东。”
阿克苏地区共确定126个景点，占全疆旅游景点总数(1171处)的10.8%。阿克苏地区旅游资源六大类齐全，拥有74个基本类型中的35个，占全国基本类型总数的47.3%。旅游资源中，自然资源有14个基本类型，占全地区基本类型总数的60%。其中，地文景观类有14个基本类型的5种16个单体；水域风光类有7个基本类型的6种23个单体；生物景观类有6个基本类型的3种27个单体；古迹与建筑类拥有32个基本类型的14种49个单体；休闲求知类有11个基本类型的5种9个单体；购物类有5个基本类型的2种2个单体。反映出阿克苏地区旅游资源类型齐全、品位高、数量大，人文旅游资源是我区的主体和优势产业，位列全疆各地、州、市首位，可以说，阿克苏地区是新疆旅游资源的缩影和博物馆。
