历届G20领导人峰会上，出台过一系列积极务实的举措，特别是在推动国际金融体系改革、完善国际金融监管、加强各国宏观经济政策协调等方面取得了重要成果。

　　G20将自身定位为国际经济合作主要论坛，突出的是各成员间的交流、合作与政策协调。

　　也有一些学者将G20定位为未来全球经济治理的指导委员会，突出G20在国际经济、金融、贸易领域，定规则、定调子、定方向的职能。

　　可以说，G20是站在全球经济治理的制高点和最前沿的位置，起到指引全球经济向何处去的领路人作用。

　　在应对国际金融危机中

　　走向世界前台

　　1999年12月16日，G20创始会议在柏林举行。会议主要讨论正式建立G20会议机制，以及如何避免经济危机的爆发等问题。会议强调，G20是国际货币基金组织和世界银行框架内非正式对话的一种新机制，旨在推动国际金融体制改革以及发达国家和新兴市场国家之间就全球关键性的宏观经济和金融政策等实质性问题开展非正式对话，以寻求合作并促进世界经济实现强劲、可持续、平衡增长。

　　本世纪初，部分发达国家组建的封闭俱乐部应对全球挑战的能力局限性有所显现。从2002年6月起，八国集团峰会的东道国创造了一种“会外会”，即八国集团领导人同发展中国家领导人对话。但限于当时的历史条件，对话尚不具备实质意义的决策内涵。

　　2008年国际金融危机爆发后，传统西方国家主导的国际金融治理机制遭遇严重困境，代表性和行动能力的双重不足清晰显现。

　　在应对空前危机的关键时刻，涵盖面广、代表性强、兼顾了发达国家和发展中国家以及不同地域平衡的G20脱颖而出，财长、央行行长对话平台升级为领导人层面的全球治理平台。G20在应对国际金融危机中走向世界前台。

　　在金融危机不断深化背景下

　　G20峰会机制化

　　2008年11月，在金融危机不断深化的背景下，G20领导人在华盛顿召开“金融市场和世界经济峰会”。这是G20领导人首次峰会。此后，G20领导人又先后在伦敦、匹兹堡、多伦多、首尔、戛纳、洛斯卡沃斯、圣彼得堡、布里斯班和安塔利亚举行峰会。历次峰会上，发达国家领导人和新兴经济体领导人就国际经济金融事务交换看法，通过一系列重要决定，为应对国际金融危机、促进世界经济复苏发挥了重要作用，为推动世界经济复苏及国际金融体系改革作出重要贡献。

　　G20成立初期，其运行机制为财长和央行行长会议机制，即参与方财长和央行行长定期对话。2008年金融危机后，G20升格为领导人会议，主要讨论全球重大经济金融热点问题。

　　G20还根据不同情况召开一些专业部长会，包括经贸部长会、农业部长会、劳工部长会、能源部长会等。

　　历届G20主席国都会举行一系列外围对话活动，作为G20峰会机制的补充。

　　G20没有投票机制，大家在共同协商一致基础上达成共识。