坐在二楼的阳台上，抬眼远眺，眼前是水墨画般的美景：一条蜿蜒的小路从山坡向远处延伸，枯黄的树叶铺满地，松柏翠绿欲滴；更远处，小路不见了，午潮峰清晰可见……

　　这是动画编导、画家常虹每天都能欣赏到的景致，他把家安在了杭州小和山。他说，这里的山水、花鸟就是中国水墨画最好的题材。

　　常虹早年毕业于鲁迅美术学院，后留学日本东京多摩美术大学，曾任加拿大国家电影局动画导演，现任中国美术学院特聘教授、博士生导师。

　　常虹家二楼有两间工作室，一间是画室，隔壁是动画工作室。很多人会画画，但不知道怎么做动画，常虹在这条路上已经探索23年了。

　　他有一句格言，动画即人生。

　　追求极致

　　常虹学版画出身，也画油画、水墨、连环画等，后来觉得把静态的画制作成动画，是一件非常有意思的事情，于是就跨界了。

　　“我是1996年开始在加拿大尝试做动画的，做了一阵子，很喜欢，就坚持下来。”常虹对记者说，2002年他回到国内，参与创建了中国美术学院动画专业。

　　这段半路出家的经历，让常虹找到了人生乐趣。现在，他的作品已被多个美术馆、博物馆及个人收藏，还在国际上屡次获奖，并入选近百项电影节。

　　2004年完成的动画短片《潘天寿》，只有5分半钟，融汇了手绘、三维、水墨、实拍等多种动画技法，历时不到一年完成。这部短片后来入选包括法国安纳西国际动画电影节、加拿大渥太华国际动画电影节、柏林短片电影节等10余项国际顶级动画节展，还获得日本“RETAS”国际动画大赛最高奖项“东映动画大奖”。

　　说起做动画的经历，常虹说：“一定是自己真正喜欢的，才能坚持下去。”在创作《八音盒》时，常虹一张一张画，要画成千上万张，有时一天就要画几百张。“我画得很快，短片采用一贯的二维手绘，从故事版、分镜剧本到原画、动画、背景和后期的特效，基本上都是我一个人完成，整个过程用了两年多，可以用‘辛苦并快乐着’来形容。”

　　花费时间最长的，是动画长片《梦幻列车》，从立项到完成，前后花了足足5年。《梦幻列车》获得11项国内外知名动画大奖，28次入选世界知名电影节，是中国第一部全部由高等院校师生独立创作的影院级别的动画电影。

　　“作为策划人和制片人，我的想法，就是要和师生们一起创作一部与众不同的动画影片，因为独特的创意和艺术表现，才是一部艺术动画电影的灵魂所在。”常虹说，如果把艺术做到高点和极致，其实也就是商业；反过来讲，如果把商业做到极致，也就是艺术。

　　水墨魅力

　　在画室里，常虹向记者展示了作品《冬日里的鸟》。记者看到了盼望天天都能出太阳的鸟，没伴聊天、比较郁闷的鸟，躲在树丛中窥视的鸟……

　　令人惊奇的是，这些画不是画在纸上，而是画在制作传统动画用的赛璐珞片上。常虹告诉记者，这是他探索的一种新画法，叫做维尼伦（VINL）水墨画，已经尝试一段时间了。这是动画带给他的启示。

　　常虹从小立志当画家，走上这条路以后，他对艺术的探索、对水墨画的创新一直没有停止过。他曾在透明玻璃纸上作画，因为他发现，水墨脱离了宣纸而落于透明玻璃纸上有神奇的效果，这让他无比欣喜。

　　他还是中国水墨动画的践行者。

　　水墨动画是中国动画的一大创举，在世界动画领域占有重要地位，对世界动画文化与科技的融合产生了深远的影响。然而，近年来，传统的中国水墨动画渐趋没落。

　　常虹说，如何把这一闪耀着前人智慧的文化成果传承下去，是摆在当今中国动画人面前的重要课题。

　　今年，常虹策划并参与了国家艺术基金“中国当代水墨动画传承与创新人才培养”项目，这个项目的宗旨在于培养中国水墨动画创作的新生力量。经过近3个月的高强度培训，来自全国各地的30名优秀学员拿出了成果。

　　“万事开头难，对于中国当代水墨动画人才培养来讲，这次探索开了个好头。”在11月8日的项目成果展上，常虹这样对记者说，不管是题材还是内容，水墨动画都受到一些限制，“如何突破这些限制，就需要有新生力量去探索。”

　　中国美术学院是研究中国水墨艺术的大本营，在中国动画发展史中有过不可磨灭的贡献。中国美院的吴山明、卓鹤君等曾积极投入早期的动画片创作，产生了诸如《山水情》等一批优秀国产水墨动画电影。

　　常虹说，1988年创作的《山水情》被公认为水墨动画至今未被超越的典范，已经过去了整整31年，我们必须要思考水墨动画如何获得新生，如何重回巅峰。

　　提携新人

　　人的一生中会有几次遇到“贵人”，也许自己并不知道。

　　进入加拿大国家电影局担任动画导演，是常虹人生中重要的转折点。加拿大国家电影局，简称“NFB”，在世界影视行业特别在动画行业里享有很高威望。

　　常虹能进入NFB，并成为其成立60多年来的第二位华裔动画导演，他遇到了一位“贵人”。

　　“贵人”名叫乔治，是一个制片人。常虹之前在动画公司工作，后来独立编导、创作了一部短片《二胡》，讲述一对来自中国的父女在加拿大的遭遇，从一个侧面反映移民生活。常虹说：“当时我跟乔治不认识，他拿着《二胡》找到我，进行培养式加工。当时，独立动画艺术家送交的动画剧本有近千份，只有几部动画片可以进入下一阶段，我就是那个幸运儿。”

　　就这样，常虹进入了动画专业圈子，从一个打工的变成了动画导演。这段经历对他的触动很大，他也开始试着当别人的“贵人”。

　　“能帮的一定去帮，说不定一个小忙会影响别人一生。”常虹对记者说，他经常鼓励学生，“去试一试，说不定是另外一片天地呢。”

　　常虹经常告诉学生，想要学好动画，最主要的动力来源就是“我喜欢”或者“我愿意”。如果你不喜欢，或者学习这个专业是父母的愿望，那么做动画就是一个痛苦的过程。

　　对常虹而言，教书育人是一件快乐的事情，但他也有忧虑，目前一些青年学生比较浮躁，不愿意静下心来，踏踏实实做作品、搞研究。甚至，一些学生想一夜成名，把拍电影、做动画当成是一场人生的豪赌。

　　他常常告诫学生，做过动画片的人都知道，这一行看起来轻松，但做起来很辛苦，没有足够的喜爱和毅力都是干不了这一行的。

　　目前，常虹正埋首于下一部作品——为2020年新年所创作的贺岁动画短片《祈福》。