“最后一次比赛，遗憾也不遗憾。”5月5日晚，2023年全国游泳冠军赛举行的第五天，即将年满36岁、退役10年重新复出的老将吴鹏在结束男子50米蝶泳决赛后，发了这样一条微博进行告别。
当晚的比赛中，他以23秒86位列该项目决赛第五名，未能登上领奖台。随着此次比赛结束，吴鹏或将无缘杭州亚运会，但却收获了当晚赛场上最热烈的掌声。
不可否认，吴鹏老了。比赛场上，与他同场竞技的选手，最大的年龄差已达21岁。他自己也在混采区接受采访时笑着表示：“我是唯一代表80后的运动员，他们叫我鹏哥我觉得都有点占便宜了，确实可以叫叔叔。”
他是中国男泳名将，15岁第一次参加亚运会便连夺男子200米蝶泳、200米仰泳和400米个人混合泳三项冠军；正式比赛曾两次击败游泳传奇菲尔普斯；职业生涯曾4次拿到世锦赛奖牌（包括1银3铜）、短池世锦赛金牌。
但是，也可以说吴鹏还没老。赛后，他说重新回到泳池，开始恢复训练和比赛，让他觉得自己回到了曾经十几岁、二十几岁的时候。最终，他在5日上午的50米蝶泳预赛中，以23秒84的成绩排名并列第三，晋级决赛。在更早之前的50米自由泳预赛时，年轻选手的自由泳速度也赶不上他的蝶泳速度，他以全程蝶泳的姿势，游出了23秒77的小组第二成绩，几乎与其巅峰时期不相上下。
这位1987年出生于杭州的中国游泳名将，复出后带给了大家不少惊喜，也收获了更多人的尊敬。毕竟，每一个梦想都值得被尊敬，而为了梦想奋力一搏已然就是胜利者。
吴鹏的复出，是为了这场即将在家门口举行的杭州亚运会。他说，东京奥运会之后，自己就有了这个想法。但直到去年9月，吴鹏的名字出现在国家体育总局的兴奋剂注册检查库名单上时，很多人才意识到，原来他来真的。
去年国庆后，吴鹏恢复了训练，还去美国训练了4个月。今年1月的美国游泳系列赛诺克斯维尔站，他首次在公开比赛中亮相。此后，在3月的青岛全国冠军赛和此次的杭州全国冠军赛，他又以减重20多斤的状态回到国人视野，并希望通过这两场比赛拿到亚运会的参赛资格。
5日晚，在比赛结束后，他说：“今天无论从成绩上还是整体表现上都不太满意，如果发挥好的话，应该能登上领奖台，但竞技体育就是这么残酷，这也正是体育的魅力。为了自己的目标，我努力了，也尽了自己最大的能力。比赛完看到成绩，我第一反应是有点遗憾，觉得辜负了一直支持我的家人和朋友们。”
当晚决赛日的现场，有许多吴鹏的支持者身穿着统一的T恤，上面印着他的卡通头像，还写着“吴惧输赢”等鼓励的话。
拍友夏阳摄
“如果不是亚运会在杭州举行，我也不会有复出的念头。”吴鹏说，作为土生土长的杭州人和曾经的运动员，他希望能在亚运会上再以运动员的身份参赛。
离开赛场10年又归来，对吴鹏来说最困难的事情还是减肥。“最难的就是体重问题。我恢复训练前比当运动员时胖了40多斤，3月时已经瘦了20斤，这两个月又瘦了四五斤。但是年龄摆在这里，有氧运动强度上不去，减脂主要靠控制饮食，比较痛苦。”
回顾自己的游泳生涯，吴鹏感慨良多。“我在最黄金年龄的时候，对游泳这件事情并没有投入现在这么大的热情。以前当运动员时，感觉训练就像上班一样。等真正离开了赛场，心智更成熟、对游泳的理解也更深刻，但黄金年龄已经过去了。”他说，复出虽然很难，但很多事情真正迈出这一步，你会发现可能并没有想象中那么难。只要自己认为是有意义的事情，就勇敢去做，什么结果都能接受。
正是这段复出的经历，让他再次发现了自己对泳池的热爱和眷恋。“游一场少一场了，但这是我热爱的游泳。”吴鹏说，即便参加不了杭州亚运会，他仍会为游泳这项运动继续努力着。
当有人问他，这是不是你的最后一场比赛时，吴鹏说：“虽然这很可能是我的最后一场正式比赛，但我不想把今天作为退役发布会。再看看吧，再看看吧。不管能不能参加亚运会，我还是希望能把降下来的体重维持住，也希望能以其他方式参与到亚运会中。”
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