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　　新华社华盛顿2002年10月18日电(记者严锋)中美两国部分曾亲历过第二次世界大战的退役将军和老兵18日在此聚集一堂，共忆当年在中国并肩同日本法西斯作战的峥嵘岁月。大家表示，应当珍惜双方用鲜血铸就的友谊，共同继续推动中美关系健康稳步地向前发展，携手为维护地区和世界和平做出贡献。

　　中国国务院新闻办公室主任赵启正在会上发表讲话，对在座的反法西斯战士及其亲属表示敬意。他说，在那场人类历史上最为惨烈的大决战中，中国战场牵制了大部分日本陆军。在中国军民进行艰苦卓绝的战斗之际，美国政府和人民对中国给予了有力支持。在与日本空军的搏斗中，3300多名美中勇士牺牲了他们年轻的生命，其中超过三分之二是美国军人。

　　他说，1943年，日军切断了中缅公路，美国空军遂开辟跨越世界屋脊喜马拉雅山的“驼峰航线”，继续向中国战场提供武器和给养。由于山高路险，气候恶劣，500多架美国飞机不幸失事，又有1500多名美中空中勇士魂撒蓝天。他说，中国人民没有、也不会忘记这段历史，在发现飞机残骸的地方，建立了一座座纪念碑。

　　赵启正在讲话中还援引中美航空遗产基金会执行主任格林先生的来信指出，中美携手抗战的这段历史极好地证明，在二十一世纪，美中之间存在着积极合作和共同繁荣的巨大机会。赵启正说，江泽民主席一贯主张从战略的高度，从世界大局和二十一世纪的角度看待中美关系。只要中美双方恪守两国之间的三个联合公报，相互尊重，求同存异，平等相待，并十分谨慎地处理台湾问题，中美关系就一定能够保持稳定、持续、健康的发展。

　　中国驻美大使杨洁篪、中国退役将军宋承志、前“飞虎队”将军陈纳德的夫人陈香梅女士以及部分前“飞虎队”成员和前美军杜利特尔飞行中队成员也先后在座谈会上发表讲话。曾在“飞虎队”或“杜利特尔飞行中队”服役的美国退役将军和老兵在讲话中回忆了他们与中国军民并肩战斗的岁月，对中国人民不怕牺牲、顽强战斗的精神表示钦佩，同时对中国军民当年为营救美国飞行员不惜付出鲜血和生命表示由衷的感谢。

　　新闻背景：驼峰航线

　　新华网拉萨9月27日电“驼峰航线”是二战时期中国和盟军一条主要的空中通道，始于1942年，终于二战结束，为打击日本法西斯作出了重要贡献。

　　1942年夏，日军切断了中缅公路这条盟军和中国联系的最后通道，一切物资运输被迫中断。美国总统罗斯福下令：不惜任何代价，开通到中国的路线。由于海陆已无通道，只能开辟空中航线，于是驼峰空运诞生了。

　　“驼峰航线”西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入中国的云南高原和四川省。航线全长500英里，地势海拔均在4500-5500米上下，最高海拔达7000米，山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，故而得名“驼峰航线”。

　　“驼峰航线”开辟之初，美军飞机损失惨重。曾在缅甸甘蔗林迫降营救史迪威将军的斯科特上校，首开人类飞越“世界屋脊”的勇敢尝试，可在仅距印度阿萨姆邦不到半小时航程时坠毁。其后美军空运司令部继续顽强寻找一条安全通往中国的空中航线，不幸，又有160名飞行员和60架飞机陆续被埋葬在青藏高原的冰峰雪谷之中。

　　在确认无法征服“世界屋脊”之后，美军另辟途径，重新开辟了一条西起印度的阿萨姆邦，向北进入西藏，紧贴世界屋脊边缘飞行1小时，再折向东方，继续飞越地势险恶的横断山，然后经四川和云南交界的大小凉山抵达昆明和成都。这样，这条“驼峰航线”比从前的直线距离拉长了近一倍。

　　“驼峰航线”的开辟，不仅粉碎了日军大规模的侵略和封锁，而且为支持一个庞大的战场而实行大规模的空运开了先例，在稳定亚洲战场和人类反法西斯统治和侵略中起了重要的作用。

　　据战后美国官方的数据：美国空军在持续三年零一个月的援华空运中，为中国空运各类战争物资65万吨。美国空军在“驼峰航线”上一共损失飞机468架，平均每月达13架；牺牲和失踪飞行员和机组人员共计1579人。