平湖市史志办干部蒋苍苍所著的一篇考证郑和卒年的学术论文，目前被江苏省社会科学院收入《传承文明、走向世界、和平发展——纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛文集》。近日，江苏省社会科学院邀请他参加将于7月4日至6日在南京举行的“纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛”。

　　郑和卒于何年，是郑和研究中一个悬而未决的问题。1982年，郑鹤声、郑一钧两位先生根据从明代古籍中的资料，提出了郑和1433年4月在第七次下西洋归国途中死于印度古里的观点，被学界较广泛接受，《中国大百科全书》也采纳了此观点。2002年平湖市在维修始建于明代、重建于清初的报本塔时，在塔顶发现了用金粉手写的《妙法莲华经》(后被浙江省文物鉴定委员会确定为国家一级文物，现为平湖市博物馆馆藏文物)。经书被发现时卷首粘连，2004年由中国丝绸博物馆专家修复，经考证为郑和遗物(2004年8月3日本报曾作报道)，从而为郑和研究提供了新的实物资料。由于明朝中后期重农抑商、闭关锁国，郑和下西洋的许多史料都被烧毁，历史上留下的文字很少，国内的碑刻遗迹也仅存几处,这部经卷的发现对于研究郑和生平有着极高的参考价值。

　　平湖市史志办干部蒋苍苍以平湖发现的金粉手写版《妙法莲华经》所蕴含的信息为主要依据，历时半年多，查阅了大量资料，得出了郑和第七次下西洋是活着回到祖国的结论。对于郑和“卒于古里”之说，作者从家谱资料、人物身份地位、崇佛趣向、称呼等四个方面提出反驳意见，断定“卒于古里”的应是与郑和同下西洋的另一位郑姓宦官。《妙法莲华经》7万多文字用精细的金粉手写，笔迹细腻，不可能在海船上颠簸的环境中完成，所以《妙法莲华经》极有可能是郑和第七次下西洋回国后组织人员书写的。论文还认为，制作金粉手书《妙法莲华经》的目的是为病中的郑和祈寿，卷首画像中的“真身舍利无量宝塔”8个字应是郑和亲笔所写。由此，蒋苍苍大胆提出了郑和是在“最后一次下西洋回到国内后，明宣德九年秋冬(也就是1434年末或1435年初)病故于南京”的新观点。上图为《妙法莲华经》中的经卷发愿文，记载了制作经卷的缘由。下图为《妙法莲华经》中的“灵山法会图”。