东阳历史悠久。公元195年(东汉献帝兴平二年)建县制，迄今已有1800多年历史。唐垂拱二年，东阳人口仅5万，地广人稀。南宋到清道光16年间，一波又一波中原人士大举迁入，使东阳的人口猛增至48万。以儒家学说为主要内涵的中原文化渐渐在东阳扎下根来，并与古越文化一起形成了具有东阳自身特色的主流文化。从而孕育了东阳“百工之乡”这一独特的人文现象，铸就了具有浓郁特色的东阳人文精神——勤耕苦读，重技强能，开放进取，追求一流。正是这种人文精神，谱写了“教育之乡”、“建筑之乡”、“工艺美术之乡”的华丽篇章。

　　(一)

　　东阳素以“教育之乡”著称于世。自古就有兴学重教之风，县学久盛不衰，历代乡村贤达创书院、建义塾、办民校蔚然成风。著名的有南宋的石洞书院、横城义塾，元代的八华书院；明代的荷亭书院，清代的东白书院、白云书院等。朱熹、陆游、吕祖谦、魏了翁、陈傅良等一批学界鸿儒曾来东阳讲学论道。民国18年，东阳有公立私办小学395所，列全省县市之首。

　　苦教苦学是东阳教育的立身之本。明代开国文臣宋濂在《送东阳马生序》中所述“天大寒、砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠”、“穷冬烈风，大雪深数尺，足肤皲裂而不知”，就是东阳苦学精神的生动写照。正是这种苦教苦学，使东阳世代人文荟萃、英才辈出。历史上进士题名共有305人，其中武状元6人，曾任正副宰相5人。古代有名宦舒元舆、乔行简、张国维等，近现代有北伐名将金佛庄、“一代报人”邵飘萍、科学泰斗严济慈、著名植物学家蔡希陶、台湾报业巨子王惕吾等，当代又涌现出了像量子物理学家潘建伟这样的著名科学家。目前，有东阳籍两院院士9人，博士、博士后800多人，具有副教授、副研究员等以上高级职称的人才8000多名。早在1989年，东阳就被人民日报称誉为“百名博士汇一市，千位教授同故乡”。从那时起，东阳“教育之乡”的美誉广为传播。

　　(二)

　　东阳又以“建筑之乡”闻名全国。东阳建筑发端于秦汉，成熟于唐末，鼎盛于明清。

　　自古越文明起，东阳民居建筑经干阑式、穿斗立贴式、抬梁式、抬梁与干阑混合式，发展为粉墙黛瓦、大木架构、前厅后堂为特色，以东阳木雕为主融石雕、砖雕、堆雕等装饰艺术为一体，实用与审美完美结合，人文内涵丰富，地方特色鲜明的民居建筑体系。如卢宅肃雍堂、义乌黄山八面厅、诸暨边氏宗祠、浦江郑宅“江南第一家”、兰溪诸葛村、杭州胡庆余堂、皖南黟县振衣堂等，都是东阳民居建筑的杰作。其选址之科学，布局之合理，造型之端庄，韵律之丰富，装饰之华丽，被誉为“东方民居之瑰宝”。

　　东阳民居建筑具有浓郁的人文意蕴，被专家称为“独具儒家文化特色的建筑文化”。如厦程里清代建筑“慎德堂”，在门窗构架上总共雕有200多幅戏曲画面。一座房子，简直就是一部戏曲百科全书。东阳人注重借居“言志”，堂号、楹联、匾额都有很强的教化色彩。“务本堂”、“理和堂”、“敦本堂”等，以堂号点睛，寄托宅主心胸意趣；“恕惟行基”、“孝友和光”、“培兰植桂”等匾额，则直抒胸臆，表述为人之道。东阳民居还十分讲究环境和谐，天人合一。

　　追溯东阳建筑之源，从“老师班”、“营造厂”，再到“综合社”、“公司”，直到今日的“集团”四起，从普通民房到摩天大厦，从道路到桥梁，从现代装饰到古建复原，东阳建筑以其上千年的文化累积，以炉火纯青的建筑工艺，彰显着东阳人的智慧，诠释着东阳人的精神。

　　(三)

　　东阳还以“工艺美术之乡”扬名天下。尤其是东阳木雕、东阳竹编，被誉为中国工艺百花园中的“两朵奇葩”。

　　东阳木雕鬼斧神工，居全国四大木雕之首。它始于唐，发展于宋，兴盛于明清。南寺塔出土的木雕佛像，距今已有1000多年。木雕题材广泛，有历史故事、神话传说、自然风光、飞禽走兽等。木雕的技法繁多，有深浮雕、浅浮雕、圆雕、镂空雕等。东阳木雕艺人众多。清朝数百名木雕艺人应召进京从事皇宫雕饰。在民国的木雕技艺比赛评选中，东阳的4位艺人被评为“皇帝、状元、榜眼、宰相”，书写了木雕艺坛上的一段佳话。东阳木雕传世佳作颇丰。杭州灵隐寺大雄宝殿中，由26吨樟木雕刻而成的释迦牟尼佛像，首都人民大会堂众多木雕装饰挂件，被省政府作为赠送香港特别行政区的礼品《航归》等，都出自东阳木雕艺人之手。

　　东阳竹编巧夺天工，相传起源于2000年前。产品有25个大类、3000多个花色品种。清咸丰年间，竹编大师马富进为李品芳后裔制作的一对托篮，造型别致，形态逼真，被珍藏在北京故宫博物院。他的另一作品《魁星点斗》，在1929年西湖博览会上展出，获“竹编状元”奖匾。大型竹编屏风《九龙壁》，获第四届中国工艺美术“百花奖”金杯奖，被列为国家工艺美术珍品永久保存。在今年的故宫大修中，深藏民间、身怀绝技的工艺美术大师何福礼独选进宫，复活了世上最美的竹编，续写了东阳竹编工艺新的神话。