“只有自主创新才能使我国的水稻科研不断进步；自主创新同时也是社会进步的基础。一个人只有持之以恒，遇到任何困难不打退堂鼓，并始终热爱自己选择的事业，才能取得真正的成功。” ——张慧廉

　　“水稻科学家的日子比一般农民还‘苦’？”一开始，记者还真有点不相信这句话，但在采访中国水稻研究所研究员、我国著名水稻育种专家张慧廉后，才理解了这句话的含义。

　　他的腿比农民的腿还黄

　　在张老家采访时，还没等记者发问，他就挽起裤脚幽默地反问道：“你看看吧，我的腿，你说我这样发黄的腿像科学家的腿吗？”

　　在记者看来，张老的这条腿还真的不像科学家的腿，甚至比一般农民的腿还难看。张老说，这是因为他研究水稻，整天泡在水田里，常年累月，与农民一样劳作所致。回首多年来的研发路，张老充满感慨：“我的每一项科研成果，都离不开创新两字。”

　　记者了解到，张慧廉在世界上首次育成的印水型杂交水稻，已让无数农民从中受益。从上个世纪80年代末大规模种植以来，这一新型杂交水稻已在我国累计推广种植了3.65亿亩，增产稻谷64亿公斤，仅2004年的种植面积就达到了4700万亩，占我国杂交水稻种植面积的1/4，超过全国水稻种植面积的1/10。

　　寻找不育胞质如同大海捞针

　　张慧廉从1974年起接触杂交水稻，他发现当时的野败型杂交水稻具有育性稳定等优良特性，但是也存在着诸多不足。他希望发掘新的不育胞质，彻底改良杂交水稻的品质。

　　但是在实际操作中，他发现发掘新不育胞质如同大海捞针；同时，不育胞质不会自行表达，难以自然发现。两大障碍横挡在张慧廉面前，使他陷入了久久的沉思。

　　“我做事情有个特点，就是不喜欢嚼别人剩下的馍。”有人笑他是“无知者无畏”，但张慧廉却是信心十足。在做了大量的科学实验后，他创造性地设计了这样一种发掘水稻不育胞质的新思路：从栽培稻中发掘新不育胞质的有效方法，从印尼水田6号等10个品种中发掘出新不育胞质基因。

　　1974年冬，他用印尼水田6号等野败恢复品种与坪壤9号等野败型保持品种做了150对杂交，并先后成功培育出了3个印水型系列不育系不育胞质，并由此培育出一种全新的杂交水稻——印水型杂交水稻。此后30年间，他先后主持、参与培育了146个印水型杂交稻新组合，其中由他单独完成的有27个之多，这在世界上也是最多的。

　　水稻育种需吃大苦耐大劳

　　回首过往，张慧廉感慨良多，成功既来自于不迷信权威的创新，更来自于坚持不懈的努力。

　　“符合育种目标的优良稻株不会在脚底下等你！”他说，水稻育种人员的工作很复杂，不仅要有很扎实的育种遗传学功底，更需要能吃大苦耐大劳，从农田里成千上万株水稻中，找到你想要的那一株，而它出现的概率只有几万分之一、十几万分之一。

　　“不论用什么现代仪器，都不能代替用手一株一株地将稻株扒开，看个仔细。”30多年来，为了找到更多的优良品种，他几乎每年都有8个多月时间在农田度过。